中位生存期是什么意思？下文将介绍什么时候、为什么患者会得知中位生存期；它与生存率有何不同；对预后感到焦虑的患者须知道什么。
中位生存期定义
中位生存期是指过了这个时间，50%的人会生存，50%的人会去世。例如，中位生存期为6个月，表示6个月后，50%的患者仍会生存，50%的患者会去世。
什么时候会使用中位生存期？
患者在多个情况下会听到中位生存期：1.说明治疗获益。
2.预测预后，例如中位生存期可用于说明生存率较低疾病的预后。患者通常活多久？
3.临床试验终点。
比较和对比统计资料
谈及多种癌症治疗时会提起中位生存期。在不同的患者对疾病或治疗的应答不一的情况下，比起平均生存期，这是更好的预测。
患者还可能听过生存率和无进展生存期。
优势与劣势
重点是要知道在说明癌症预期生存期或治疗获益时，任何统计资料都有不足。以下是一些例子：
优势：对于延长生存期数天、数周乃至数月的治疗方法，中位生存期可更好地预测治疗效果。例如，假定治疗可延长中位生存期4个月，例如，治疗后，半数人可活到16个月，而非12个月。因为大多数人难以长期生存，5年生存率或2年生存率等预测不能揭示治疗能多带来4个月的生存期。
劣势：如果治疗导致很好的长期生存结果，但只有少于半数人获益，就看到中位生存期的劣势了。如果过半数人前2年去世，中位生存期会少于2年。这种情况下，假定患者在前2年可耐受治疗，可导致更长久的生存。可能有30%的人治疗后活过5年，只有5%的人在不治疗的情况下可活那么久。这种情况下，比起中位生存期，5年生存率可揭示更多治疗潜在获益。
统计学意义VS临床意义
重点是重申统计学意义和临床意义不是一回事。统计学意义提供了关于研究可靠性的信息，临床意义说明这对患者个体有多重要。一定要考虑很多变量，例如中位生存期变化的程度，改变中位生存期的治疗耐受性和毒副作用。
举用于治疗胰腺癌的一些靶向药的例子。研究显示靶向药组合将中位生存期从5.91个月延长到6.24个月，具有统计学意义，但不具有临床意义。在此例子中，临床意义是患者平均多活了10天以上，同时承受副作用和治疗成本。
在其他情况下，研究可能不具有很大的统计学意义，但可能有重要的临床差异；患者会经历明显的改善。
统计资料是数字，而非人
统计资料只是数字，知道这一点非常重要。不同的患者对治疗的应答不一，接受各种治疗后的生存期也不一。很多因素影响癌症患者的生存机会。
任何统计资料往往有数年的历史，知道这一点也很关键。如今，癌症治疗的进步突飞猛进。常被引用的肺癌生存期统计资料有5年的历史。2012年-2017年这段期间获批的肺癌治疗方法多于2011年前的40年间所获批的。很多原因表明患者应常保希望。
例子
陈先生被告知3B期肺癌的中位生存期为13个月，从统计学上看，这意味着他有50%的机会活过13个月。
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