什么是支气管？

支气管是连接气管和肺部的气道，下一步分支成较小的细支气管。 在结构上，支气管由软骨组成，使其稳定并防止其塌陷。支气管主要是空气通道，但也起免疫功能的作用。 许多不同的医学病症有可能影响到支气管，从支气管炎到吸入异物，到伴随哮喘的支气管痉挛。

支气管：定义和解剖
支气管是通向肺部的气管的两个主要分支中的任一个。 当气管分裂形成左、右主支气管时，支气管开始出现。 这些支气管转而进入每个肺部。 支气管首先分成肺叶支气管，然后分支称为节段支气管的三级支气管，接着是另外三代逐渐变小的支气管（第四、第五和第六亚段支气管）。 这些血管变得越来越小并且不再含有软骨，因为它们分成细支气管、终末细支气管、呼吸性细支气管、肺泡囊，最后进入肺泡，在那里发生氧气和二氧化碳的交换。
支气管由平滑肌和软骨壁组成，使其稳定。 这些气道与显微镜下的气管非常相似。
诸如支气管的气道被称为呼吸系统的“传导区”，并且是不发生气体交换的结构。

支气管的结构
两支气管的大小和角度略有不同，这一特征在诸如吸入胃内容物或异物等情况下很重要。

右主支气管： 右主支气管比左主支气管更短、更垂直，长约2.5厘米（约1英寸）。 它分成较小的支气管进入右肺的三个肺叶。 由于支气管进入肺部的角度，吸入的液体更有可能进入右肺。 具体而言，进入肺右中叶的较小支气管对吸入异物来说最“可达”，并且吸入性肺炎通常发生在右中叶。

左主支气管： 左主支气管比右主支气管更小且更长（约5厘米或1.5英寸）。 它又分为两组肺叶支气管，进入左肺的两个肺叶。

支气管的功能
支气管有通道的功能，将空气从口腔吸入，经气管行进，一路到肺泡，最后回到环境中。

虽然支气管长期以来一直被认为是身体的结构部位，但我们正逐渐了解到它们可能具有其他重要功能。 例如，支气管中的腺体会分泌粘液，这粘液在免疫系统中起重要作用，既能分离也能杀灭病理微生物。

与支气管有关的疾病
一些医学病症可能涉及支气管。 其中一些涉及肺的其他区域，而其他病症仅限于主支气管和小支气管。 这可能包括：
1. 支气管炎
急性支气管炎和慢性支气管炎都是支气管组织的炎症。 慢性支气管炎是慢性阻塞性肺病（COPD）的一种形式，COPD是美国第四大死因。

2. 吸入异物
如果异物被意外吸入，它通常会滞留在其中一条支气管中。 通过X射线发现肺部有阻塞，就会有吸入异物的嫌疑。 通常需要支气管镜检查以去除这些气道中的异物。

3. 肺癌
一些肺癌出现在支气管壁上，尤其是诸如小细胞肺癌和鳞状细胞肺癌的肿瘤。 过去，这些类型的癌症是最常见的类型。 近年来，肺腺癌，一种通常在远离气道的肺周围生长的肿瘤，是最常见的肺癌形式。 一些人认为，在过滤香烟出现之前，气道附近的癌症更常见，并且残留物会滞留在这些首批气道中。 相比之下，通过添加过滤器，可以将毒素更深地吸入肺部，肺部就会发生腺癌。

4. 哮喘
哮喘是一种以支气管收缩为特征的疾病，此时支气管转而干扰空气从环境通向肺的肺泡。 在其他治疗方法中，哮喘通常用支气管扩张剂治疗 - 用于扩张支气管和缓解收缩的药物。

涉及支气管的手术
用于可视化支气管和支气管内部的手术，在寻找肿瘤和可能已被吸入肺部的异物时是有帮助的。

支气管镜检查
支气管镜检查是将管（称为支气管镜）通过嘴部插入支气管的手术。 可以进行支气管镜检查，以评估诸如持续性咳嗽或咳血的症状，但这手术也可用于治疗某些病症，例如呼吸道出血，或去除异物。
支气管内超声技术也是肺癌和肺病诊断的一个进步。 在进行支气管镜检查期间，可以进行超声检查（支气管内超声），以观察越过支气管壁的肺部较深的组织。 定位肿瘤时，有时可以在支气管内超声的指导下进行针吸组织活检，这样就可以从肿瘤获得组织而无需开胸肺活检。

【参考文献】
U.S. National Library of Medicine. MedlinePlus. Chronic Bronchitis.

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