什么是癌症转移？癌症为什么会发生转移？

转移是指癌细胞从其原发位置（癌症开始的器官）扩散到身体另一个区域。 癌细胞可以通过血流、淋巴管扩散或局部扩散，可以这样做是因为通常将细胞保持在它们所属部位的化学物质不存在。

癌症几乎可以转移到身体任何部位，但一些较常见的部位是骨骼、肺部、肝脏和大脑。症状通常与其扩散的器官中存在癌细胞有关。


转移的治疗可以随着原发癌症及其扩散的区域而变化。了解转移是癌症研究的一个关键领域，因为转移性癌症是约90％的癌症的死因。


转移：定义

如上所述，“转移”这个词是用于描述某区域的癌细胞簇原是来自身体另一个区域的癌症。以这种方式扩散的癌症被称为转移性癌症。须根据癌症开始的部位来命名转移性癌症。

例如，如果肺癌扩散到骨骼，它不会被称为“骨癌”，而是表达成“肺癌转移到骨骼”。在这种情况下，在显微镜下观察转移细胞时，它们将是癌细胞，而不是骨细胞。

一些癌症在诊断时是转移性的，而其他癌症在癌症演变或复发后变成转移性。当癌症消失（或者至少不能通过扫描检测到），然后在远离原发癌症的部位复发时，这被称为“远处复发”。 在癌症分期中，已经转移的肿瘤通常被认为是第4期。


转移的重要性

转移能力是区分恶性（癌性）肿瘤与良性（非癌性）肿瘤的一个主要特征。

一些良性肿瘤可以长得很大，并且会引起严重的问题，特别是如果它们处于诸如大脑的封闭空间中。 然而，这些肿瘤不会扩散到身体其他部位。

转移是90％的癌症的死因，因此人们正进行重要的研究，研究转移性癌症的治疗方法和防止这种扩散发生的方法。   


为什么癌症会扩散？

正常细胞不会扩散到它们所属的区域之外。例如，即使它们在附近，肺细胞也不会移动到心脏。

其原因在于，正常细胞具有“黏附化学物质”，这物质有点像胶水，将不同的细胞保持在它们的源点区域中。由于缺乏这种黏附化学物质，从肿瘤中脱落的癌细胞“松散”且可移动，如果它们能到达淋巴管或血流，则可自由行进（见下文）。

另一个不同之处在于，正常细胞与附近其他细胞进行通信 - 本质上是提醒它们的边界。 癌细胞已经设计出忽略这些通信信号的方法，因此它们可以在局部移动并渗透到附近的组织中。

癌细胞和正常细胞之间还存在其他差异，这些差异允许已经离开、移动的癌细胞在新的位置“定居”。


癌症如何转移（扩散）？

癌细胞有几种不同的扩散途径：

（1）局部（区域性）： 当良性肿瘤生长时，它们就像固体肿块一样，好像有一条明确的边界将它们包含在内。

相反，癌细胞以入侵性方式入侵邻近组织，模样可能看起来像触手。事实上，这种进入其他组织的癌症爪状延伸，是癌症这名字的起源; 癌症源自希腊语中的爪或蟹。

（2）通过血流： 癌细胞可以进入血液并随之进入身体其他区域。

（3）通过淋巴循环系统： 淋巴循环系统是癌细胞可以畅行的另一个网络。

（4）通过气道（肺癌）：除了上述转移方法之外，最近的研究表明，肺癌也可能通过肺部气道（气道转移）扩散，这对肺腺癌病人来说可能比血流转移还重要。

一旦癌症扩散，就需要进一步的步骤以确保癌细胞能够继续生长。有一种必要是形成新血管来喂养新肿瘤，这一过程称为血管生成。 称为血管生成抑制剂的药物可以干扰这一过程，使肿瘤很难在新的区域建立起来。


转移发生在哪里？

大多数癌症具有扩散到身体任何区域的能力，但是一些转移部位比其他部位更常见。
（1）总体上最常见的转移部位包括骨骼、肝脏和肺部。
（2）乳腺癌最常见的转移部位是骨骼、大脑、肝脏和肺部。
（3）肺癌最常见的扩散部位是肾上腺、骨骼、大脑、肝脏和肺部其他部位。
（4）结肠癌最常见的转移部位是肝脏、肺和腹膜（腹腔内膜）。
（5）前列腺癌最常见的远处扩散部位是肾上腺、骨骼、肝脏和肺部。


转移的症状

转移性癌症的症状可包括扩散部位出现肿瘤的相关症状，以及诸如无意识的减重和疲劳的非特异性症状。

一些症状可能包括：
（1）转移到肺可能导致持续性咳嗽、呼吸短促或胸痛。
（2）转移到脑可能导致头痛、视力丧失、癫痫发作、手臂或腿部麻木或疲软，以及失去平衡。
（3）转移到骨可能导致受影响骨骼所在区域的疼痛，以及血液中钙水平升高（恶性肿瘤的高钙血症）。 当骨骼中存在癌症时，它更容易发生骨折，骨转移的第一个迹象可能是病理性骨折（因肿瘤受损的骨折）。 当癌症扩散到脊柱时，可能导致脊髓压迫，导致腿部无力和肠或膀胱功能障碍。
（4）转移到肝可能引起黄疸（皮肤变黄）、腹胀、腹痛和减重。
（5）转移到肾上腺通常是无症状的，但在治疗方面很重要。


转移性癌症的治疗方法

转移性癌症的治疗将取决于原发肿瘤的位置。转移性癌症通常无法治愈，但可以治疗。

较新的药物如靶向治疗和免疫治疗正在改善某些转移性癌症病人的生存率，并且正在研究临床试验的几种药物，这带来了转移性癌症治疗进一步改善的希望。

然而，一些转移区域比其他区域更难治疗。由于被称为血脑屏障的紧密编织细胞的复杂网络，一个旨在防止毒素进入中枢神经系统的屏障，许多化疗药物和一些靶向治疗无法到达大脑转移区域。

研究正在进行中，研究能够更好地渗透到大脑中的药物，以及治疗这些转移性癌症的其他方法。

对于一些患有一个或仅有数个转移位置（寡转移）的人，通过手术或放射治疗去除转移可以提高生存率。术语转移瘤切除术用于描述转移的去除，并且可以考虑用于仅有少量脑、肝或肺转移的某些类型的癌症。