如果您罹患III期肺癌，那意味着什么？它和其他分期的肺癌有何不同？可建议什么治疗方法？您应该了解什么，以便自己可以在癌症护理中表达意见？预后如何？更新的治疗方法对此有何影响？
总览
III期非小细胞肺癌是广泛而多样化的肺癌类别，可进一步分成IIIA期和IIIB期。
为了更好地理解多样化的III期肺癌，可将此分成两大类别：
• 局部晚期肺癌——IIIA期被视为局部晚期肺癌。这些肿瘤还没播散到远端，但已播散到肿瘤同侧淋巴结。I期到IIIA期肺癌被视为可手术，意味着手术有治愈机会。
• 晚期肺癌——连同4期肺癌，IIIB期肺癌被视为晚期肺癌。这些肿瘤因播散严重而无法手术（有时先进行一段时间的新辅助治疗，然后就可以手术）。这些肿瘤无法手术，且通常无法治愈，但仍可治疗。近年来很多治疗方法已获批。
患病率
约30%的肺癌患者确诊时是III期肺癌，所以30%的肺癌患者确诊时是早期（I期或II期），40%的肺癌患者已经进展到4期（转移性肺癌）。
分期
肺癌分期对最适合患者的治疗方案制定很重要，尤其是IIIA期和IIIB期的区分。III期肺癌最好分成IIIA期和IIIB期，分别说明。
IIIA期肺癌包括大的、已播散到邻近淋巴结的肿瘤，或任何大小的、已播散到更远的肿瘤同侧淋巴结的肿瘤。
IIIB肺癌的定义是任何大小的、已播散到远端淋巴结或侵犯其他胸内结构（例如心脏或食管）的肿瘤。涉及恶性胸膜积液的肿瘤2009年起从IIIB期上升为4期。
肿瘤科医生使用TNM分期系统，进一步定义肺癌分期。该系统的简单介绍如下：
T指的是肿瘤大小：
• T1：肿瘤直径不到3厘米（1.5英寸）
• T2：肿瘤直径大于3厘米
• T3：肿瘤可以是任何大小，但邻近气道，或已播散到局部部位，例如胸壁或隔膜
• T4：肿瘤可以是任何大小，但位于气道内，或侵犯局部结构，例如心脏或食管
N指的是淋巴结：
• N0：没淋巴结累及
• N1：肿瘤细胞已播散到身体同侧的邻近淋巴结
• N2：肿瘤细胞播散到更远的淋巴结，但仍在身体同侧
• N3：肿瘤细胞播散到肿瘤对侧的淋巴结，或锁骨或颈部肌肉周边的淋巴结
M代表转移性肿瘤：
• M0：没有转移
• M1：肿瘤播散（转移）到体内其他部位或另一个肺
若采用TNM分期系统，IIIA期肺癌被描述为：
• T1N2M0：肿瘤直径不到3厘米，已播散到更远的淋巴结，但仍与肿瘤同侧
• T2N2M0：肿瘤直径大于3厘米，已播散到更远的淋巴结，但仍与肿瘤同侧
• T3N1M0：肿瘤可以是任何大小，但邻近气道，或已局部播散到诸如胸壁或隔膜的部位，且邻近淋巴结受累及
• T3N2M0：肿瘤可以是任何大小，但邻近气道，或已局部播散到诸如胸壁或隔膜的部位，且更远的身体同侧淋巴结受累及
若采用TNM分期系统，IIIB期肺癌被描述为：
• 任何T, N3, M0：肿瘤可以是任何大小，已播散到肿瘤对侧淋巴结，或锁骨或颈部肌肉周边淋巴结，但还没播散到远。
• T4, 任何N, M0：肿瘤可以是任何大小，位于气道内，或侵犯局部结构，例如心脏或食管；淋巴结受累及或不受累及，当出现淋巴结累及，它们可能邻近肿瘤，或在更远处，在胸内或颈内，但肿瘤细胞还没播散到远端。
症状
III期肺癌症状多种多样，因为III期包括范围广泛的肿瘤。因肺内肿瘤产生的症状很常见，例如久咳、气促和肺炎或支气管炎等反复感染。
肿瘤细胞播散到诸如胸壁和隔膜的部位，可导致胸痛、肋骨痛、肩痛和背痛。邻近气道的肿瘤可引起咯血和喘息。当肿瘤牵涉到诸如食管的部位和其他胸结构，或会发生吞咽困难和声音嘶哑。如有胸膜积液，背痛、胸痛和肋骨痛很常见，这可能导致气促加重。
癌症的总体症状，例如疲乏和计划以外的体重减轻，也可能发生。
治疗
III期肺癌治疗是所有肺癌分期中最具争议性的，部分原因是这组别相当多变。由于生存率不如人意，美国国家癌症研究所（NCI）建议III期肺癌患者应考虑临床试验，这些研究会评估针对肺癌的新治疗方法或治疗组合。
1. IIIA期肺癌治疗
有些IIIA期肺癌可手术切除肿瘤，而且通常在手术后进行辅助化疗。做手术有望治愈，但当肿瘤长到这么大，有些患者不一定能手术。IIIA期肺癌患者的复发风险也相当高。
对于相对健康的患者，医生往往建议化疗药组合或化疗合并放疗。如果患者个人无法耐受化疗，可单独进行放疗，治疗疼痛和气促等症状。
目前建议非小细胞肺癌患者接受分子学检测（基因检测），尤其是肺腺癌患者。携带EGFR突变、ALK重排和ROS1重排等肿瘤驱动基因突变的患者有获批的药物可选。这种靶向治疗有时可控制住病情。时间一长，往往发生耐药，但下一代药物当前已获批，并在临床试验中接受测试，以应付耐药问题。对于肺鳞状细胞癌患者，可使用抗EGFR抗体。临床试验还在研究针对其他肺癌基因变异的药物。
自2015年起，针对肺癌，有四种免疫疗法新药获批。这些药物可增强免疫系统杀灭肿瘤细胞的能力。虽然这不见得人人都适用，但有些患者使用这些药物后，实现了长期控制肺癌的无病生存。度伐利尤单抗（Durvalumab，商品名：英飞凡，Imfinzi，简 称I 药）就是2018年2月获批的一种免疫疗法药物，适用于无法手术的III期肺癌治疗（把它安排在化疗和放疗之后）。研究显示，这样治疗后，它能明显改善III期肺癌患者的无进展生存期
2. IIIB期肺癌治疗
IIIB期肺癌，与IIIA期不同，手术不是它常用的治疗方法。换言之，IIIB期无法手术，但仍可治疗。治疗方法包括化疗、放疗、靶向治疗和免疫治疗，这些与IIIA期一样。
有时，化疗和放疗可以缩小肿瘤，使手术成为可能。这种化疗称为“新辅助化疗”。
III期肺癌患者还可进行姑息治疗，意味着集中在疼痛和气促等症状缓解的治疗，而不是试图控制癌症。研究显示，肺癌患者接受姑息治疗后可改善生存率。
预后
IIIA期肺癌的总体5年生存率是14%，但不同患者之间差别可能很大。IIIB期肺癌的5年生存率是5%左右。记得统计资料反映过去的情况。因为2011年到2015年之间针对肺癌治疗获批的新药多于2011年之前40年间所获批的，这些统计资料应该无法准确地预测现今的预期生存期。
应对与支持
研究显示，尽可能多地了解您的癌症病情，会对治疗结局有帮助。请提问。让您的亲友帮助您，并鼓励他们也提问。请考虑加入肺癌病友互助小组。请了解或许适合您的临床试验。了解您的癌症病情，并进行治疗，可能需要很长时间。请向您的亲友求助，并让他们帮助您和鼓励您抗击肺癌。
保持希望——哪怕那只是尽可能舒适地享受亲友的陪伴。
