放疗是使用高能辐射杀死肿瘤细胞和缩小肿瘤的医疗程序。
放射治疗的原理
高能射线会导致细胞DNA损伤，从而杀死细胞或阻止它们分裂。由于肿瘤细胞比健康细胞分裂得更频繁，它们会更容易受损。健康细胞也可能受影响，但能较好地修复损伤。
适用情况
小细胞肺癌和非小细胞肺癌都频繁地接受放疗，还往往联合化疗、手术或二者。过半数非小细胞肺癌患者会放疗。取决于肺癌类型和分期，放疗适用于：
• 手术后：治疗术后残留的任何肿瘤细胞
• 手术前：缩小肿瘤，使手术更有效
• 治愈癌症：对于小肿瘤，由于年龄、肿瘤部位或其他疾病无法手术的患者，放疗有时可提供治愈机会。
• 治疗肺癌：局部（例如邻近淋巴结）和其他部位（例如脑）的肺癌
• 治疗症状（姑息放疗）：当肿瘤导致气促、疼痛等症状，有时，放疗被用于缩小肿瘤以减少症状。
• 治疗肺癌转移灶：有时，SBRT可用于治疗单个或数个肺癌的脑转移灶或肝转移灶
• 预防性治疗：对于小细胞肺癌，可进行预防性脑照射，杀灭任何播散到脑却未被扫描检查发现的肿瘤细胞
如何进行？
肺癌的放疗往往每天进行，从周一到周五，为期六周。开始放疗前，患者将会进行位置定位。接着进行模拟。放疗期间，患者将要平躺，一动不动，此时，放射肿瘤医师会确定瞄准哪里，然后医生会计算辐射剂量。
类型
肺癌的放疗有体外和体内两种。常见的程序包括：
1. 体外放射治疗：这是最常用的，使用机器在体外应用高剂量辐射。最常见的体外放疗包括：
• 传统（二维）放疗
• 三维构象放射治疗：加入CT引导技术，以三维角度观察肿瘤，目标是更精准地引导辐射瞄准肿瘤，避免伤及邻近组织。
• 调强放射治疗：从不同的角度使用较高剂量辐射。研究显示，更短时间内，更早给予更高剂量的放疗可改善生存率，但也与毒性增加相关，尤其放射性食管炎。
2. 体内放射治疗：有时，肺癌的放疗在体内给予剂量。体内放疗也被称为近距放射治疗。放疗期间，细塑料管被插入。然后少量放射性物质经细管送进体内特定部位。放疗结束后拔管。
3.立体定向放射治疗（SBRT）：肺癌的SBRT是应用高剂量辐射瞄准相对小的靶区以试图杀灭肿瘤的技术。与其他放疗相比，有时，肺癌的SBRT以治愈为目标。对于无法手术的早期肺癌患者，SBRT的疗效有如手术。有时，SBRT也可用于转移性肺癌。当肺癌脑转移或肝转移只有数处转移灶，SBRT有时能长期控制病情。
对患者有何影响？
放疗期间，虽然疲乏很常见，倾向于随着疗程加重，很多人能进行日常事务。对于体外放疗，与其他癌症的某些治疗一样，患者不必担心辐射会影响身边人。
副作用
皮肤刺激（包括发红和脱皮）通常在放疗的头1到2周内出现。肿瘤科医生可能开霜剂，特别关注皮肤护理很重要。疲乏很常见，可能在治疗后持续数周。吞咽疼痛和困难可能发生，这也是需联络肿瘤科医生的理由。长期症状（例如放疗引起的肺损伤）可能发生，但大多数情况下，放疗获益远大于这些并发症的风险。
放疗前，熟悉放疗潜在的副作用很重要。放射性肺癌等副作用可治疗，但若没立即诊治，可能导致肺纤维化（长期瘢痕）。
随着肺癌生存率提高，提高放疗长期副作用意识也很重要，长期副作用可能在放疗后的数月或数年出现并持续存在。
放疗后的后续治疗
放疗可能需一段时间才能起效，但结束后疗效还会持续一段时间。放射肿瘤医师会告知患者何时应进行后续的检查，以查看进展。
