呼吸急促或呼吸困难在肺癌患者中很常见，往往随癌症进展到晚期而恶化。呼吸急促令人恐惧，由于不知道癌症进展后会如何，很多患者对未来感到恐惧。
呼吸急促管理有个重要部分，即判断任何变动的成因，因为这有很多潜在的原因（不仅是肺癌）。
治疗方法取决于潜在成因或成因，包括药物（例如吗啡）、氧疗、呼吸练习、心身疗法等。
症状
当提及呼吸急促，区别呼吸急促感和提示呼吸急促的体征（例如快速的呼吸率和低血氧饱和度）是重要的。
呼吸困难
医生会使用呼吸困难描述呼吸急促感。这种感觉可描述为难以获取足够氧气、呼吸不适感、胸部紧缩或窒息感。虽然呼吸困难是主观性测量，这仍是重要的，有时是指第六生命体征。
呼吸急促感（呼吸困难）不一定反映血液含氧量或组织供血程度。
有时，患者可出现很低的血液饱和度，但无气促感。同样地，即使血氧水平正常，患者也可能感到明显的气促。
呼吸困难可能出现于休息时，或仅仅活动身体时出现。如果只是活动中出现呼吸困难，医生可能会问及活动量。
例如，只是走了几英尺就气促，还是走了几条街而气促。
对呼吸困难程度的理解对提供最佳护理很重要，但由于每个人情况不一样，这有一定难度。为了将这种感觉客观化，专门设计了呼吸困难量表，以助医生评估呼吸困难，并监测治疗进展。
| | | | | | | | 在平地走了100码（一个足球场）或走了几分钟后就要停下来喘气 | | 由于气促，无法离开家门，或进行日常活动（例如更衣）就会气促。 |
呼吸困难症状有主观性，可借助一些客观衡量肺功能和肺的组织供氧能力的方法。
这些结果与呼吸困难症状相符的概率是一半一半，包括：
快速的呼吸率（呼吸急促）：休息期间成人正常的呼吸率为每分钟12次到18次呼吸，呼吸急促是指呼吸率上升。呼吸过度被用于描述呼吸过深而不正常，似乎很吃力。 虽然医生往往认为心率和血压是更重要的生命体征，其实有些研究发现呼吸率对于预测加护病房患者的预后更重要。 1.发绀：嘴唇、嘴巴及/或手指发青。
2.皮肤惨白。
3.皮肤湿冷。
4.鼻翼搧动。 5.动用辅助呼吸肌。
肺癌可导致呼吸急促。由于有些可治疗，重点是与肿瘤科医生谈论任何呼吸急促，即使患者认为有符合逻辑的解释。
由于将症状归咎于肺癌就算了，很多疾病早期会被忽视。
肺癌患者的呼吸急促恶化的原因包括： | 1.肿瘤进展： 比较常见的原因是肺肿瘤生长（肿瘤进展）。 | 8.肺感染： 肺炎等肺感染在肺癌患者中很常见，有时其存在唯一的线索就是呼吸急促恶化。当肿瘤部分阻塞气道，经常会发生肺炎，但在免疫抑制之下，肺炎也很常见，例如化疗患者。 | 2.肺活量下降： 肺癌手术，例如肺叶切除术、全肺切除术或楔形切除术，都会导致肺活量下降。手术后，尤其是放疗后，瘢痕形成可持续长达2年，症状在治疗数月后就会恶化。 | 9.放射性肺炎： 放射性肺炎是肺癌患者常见的放疗副作用。由于放射性肺炎会进展为肺纤维化，重点是治疗放射性肺炎。诊断通常是依据X光片。放射性肺炎症状会与肺癌症状重叠，从而被忽视。 | 3.胸膜积液： 当出现大量的胸膜积液，就会压迫肺部，抵达肺泡的氧气量会减少。胸膜积液要么是良性的，要么是恶性的（含肿瘤细胞）。 | 10.肺栓塞： 肺癌患者，尤其是肺腺癌患者，有更大的静脉血栓形成风险，静脉血栓形成可能会演变成肺栓塞。 症状可能很严重，包括严重的气促和胸痛，或很轻微，只有略微恶化的呼吸急促。疼痛、肿胀、发红或柔软的小腿都需加以注意。肺栓塞很常见，很多晚期肺癌患者在血栓出现后终生需接受血液稀释剂治疗。肺栓塞症状也会与肺癌常见的症状重叠，若情况轻微，一般会被忽视。 | 4.心包积液： 心包积液会压迫心脏，减少泵到全身的血量，从而减少组织供氧量。 | 11.贫血： 化疗、其他治疗相关性贫血，或肺癌导致的贫血可导致呼吸急促，令早已存在的呼吸急促恶化。当组织供氧的红血球变少，贫血可加重肺病相关性氧化作用减弱。检查全部血球数可检出贫血。癌症相关性贫血有很多潜在成因，很多都能治疗。 | 5.气道阻塞： 当肿瘤长到大气道里面或其附近，肿瘤会阻塞气道，从而导致呼吸急促恶化。 | 12.过敏反应： 很多肺癌药或控制肺癌症状的药物可导致过敏反应。在过敏反应之下，呼吸急促可伴随面部、颈部、嘴巴或舌头的肿胀、皮疹或头晕目眩的感觉出现。 | 6.疼痛： 难以控制的疼痛很容易会让呼吸急促恶化。 | 13.焦虑： 如同疼痛，焦虑会令呼吸急促恶化，呼吸急促反过来又会加重焦虑。 | 7.肥胖： 当来自腹部的压力限制被吸进肺的气流量，肥胖可加重呼吸急促。 | 14.相关的疾病： 很多肺癌患者也患有慢性阻塞性肺病、充血性心力衰竭、哮喘、甲状腺功能减退和其他疾病。有时，肺癌症状会掩盖其他疾病恶化，重点是与医生谈论任何疾病。 在肺癌以外新出现的疾病也可导致呼吸急促恶化。有时，很容易会忘记与肺癌共存者也有可能（由于化疗和放疗的副作用，这机会更大）患上心脏病等疾病。 |
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