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不少人对断食疗法（间歇性禁食）充满热情。这术语适用的情景非常多，从每天少吃一顿饭到一个礼拜禁食几天也叫断食。
那么，这个方法怎么样？
每天都把进食时间窗口控制在10小时。换言之，如果您在早上八点吃了第一口食物，您就要赶在下午六点前摄入您当天最后的热量。发表于《细胞代谢》的新研究提供了一些证据，证明这方法有它的益处。
研究人员密切地监测一组体重超标的研究对象，他们采用上述这方法，为期三个月。该研究的作者，加州大学圣地亚哥医学院心脏病学家陶博士说明：“人们一般会选择上午八点至下午六点这个进食时间窗口。”禁食期间，这些研究对象被鼓励喝水，保持充足水分。他们每天都会把用餐时间和睡眠时间记录在APP里。
陶博士说：“我们看到，他们的体重减少了3%，腹部的内脏脂肪减少了4%。”她补充道：“我们可没要他们改变饮食习惯。”这些研究对象摄入的热量少了8.6%，这很可能是因为进食时间窗口受到限制。
陶博士继续说明：“除了体重下降，我们还看到胆固醇水平改善，血压水平改善。”还有人报道睡眠质量改善，而且很多研究对象都报道他们的精力更充沛。
该研究的另一位作者，沙克生物学研究中心教授潘达说：“我们很惊讶，原来进食期这么小的改变都能够为他们带来这么大的获益。”潘达和陶认为这些原理可以解释腹部脂肪减少和体重下降的原因。
陶博士解释道：“当您进入禁食状态，您体内的葡萄糖储备会开始下降，您会开始用脂肪充当您的能量来源。您可能会进入轻微的酮症状态。”
潘达说：“当脂肪储备在为身体提供能量，体重就会下降。”
对于禁食，尚有许多未经回答的问题，例如，更短的禁食时间窗口有效吗？西北大学费恩柏格医学院生理节奏和睡眠医学中心主任奚博士说：“最近有资料显示，把进食期控制在12小时，仍有获益。”她没参与这新研究，但我们请了她谈谈。奚博士对此表示：“有趣的是12周内体重下降的结果。”
研究很小型，只有19个人入组。所有研究对象都体重超标，还有一系列的危险因素（血糖水平高、胆固醇水平高及血压水平高），使得他们具有罹患2型糖尿病和心脏病的更高风险。得到国立卫生研究院注资的一项更大型的研究正在进行当中，研究代谢综合征患者的日常禁食行为。
目前，新出炉的研究结果提供了一些初步证据，可以证明日常禁食的益处。陶博士说：“您可以这么看，每天多花几小时禁食，是为进行新陈代谢的器官提供休息的机会。”
她说：“当您不断地为身体提供热量，您就是在不断地要求您的细胞工作。”正如一晚安睡能让身体和头脑感到焕然一新，研究人员表示，禁食应有助于复原和更新器官。
对进食时间的控制有助于减肥，过往已有这方面的研究。数年前的一项研究就发现，下午三点前进食主餐的人比晚上很晚才吃晚餐的人能多减约五磅。
随着科学家了解得更深入，有一点越发明确，我们的身体是时间记录机。我们不仅有大脑内的主时钟，还有所有器官里（从胰腺到胃和肝）的时钟。日光是每天重设我们的主时钟的主要开关，但我们早上吃掉的第一口食物，很可能是重设我们的器官时钟的重要开关。
几年前，布里翰妇女医院医学生物钟学项目主任希尔就告诉我们：“当进餐的时机无法配合醒睡周期，我们体内所有细胞中的不同时钟之间就会断开连接。”
潘达解释道：“当我们体内的时钟不同步，我们的身体工作起来就没那么有效，这也许会导致更多的脂肪储备产生。长此以往，这可能导致2型糖尿病、肥胖症发生，并导致罹患心脏病的更高风险。”
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