随着年龄的增长，我们都希望保持敏锐的头脑和强大的记忆力。那么，我们现在可以做些什么来防止晚年的认知能力下降？每周进行 5 天、每天至少 30分钟的定期有氧运动，可以影响许多年龄段的人。令人信服的证据还表明，地中海式饮食，包括鱼、橄榄油、牛油果、水果、蔬菜、坚果、豆类和全谷物，是有益的。但是社交和心理活动呢——它们真的有帮助吗？
社交活动、积极的态度和学习新事物
先前的研究令人信服地表明，参与社交活动、具有积极的心态并努力学习新事物的老年人比那些与社会孤立、态度消极且不尝试学习新事物的人相比，能够更长时间地保持他们的认知能力。然而，仍有几个问题。什么时候是进行这些活动的理想时间：中年还是晚年？做多项活动是否有帮助，还是一项活动和多项活动一样好？那么其他常见的心理活动呢，比如读书和玩游戏——它们也有帮助吗？
心智刺激活动：越多越好
梅奥诊所研究人员最近发表的一项研究对 2,000 名 70 岁或以上认知正常的男性和女性进行了大约五年的跟踪调查。参与者填写了关于他们在中年（50 至 65 岁）和晚年（70 岁及以上）对五种常见的心智刺激活动（社交活动、阅读书籍、玩游戏、制作手工艺品及使用电脑）的参与情况的调查问卷。研究人员还每 15 个月进行一次面对面的评估。这些评估包括神经学面谈和检查、他们在家庭和社区中能力的详细历史记录，以及对记忆、语言、视觉空间技能、注意力和执行功能的神经心理学测试。
当研究结束时，研究人员观察参与者是否保持认知正常或出现轻度认知障碍(MCI)。当通过一项或多项显示受损的思维和记忆测试确认一个人的思维和记忆的确存在问题时，就可以诊断出 MCI。然而，日常功能基本上是正常的，并且这个人没有痴呆。
该研究产生了几个重要的发现
晚年从事两项、三项、四项或五项心智刺激活动与患 MCI 的风险较低相关。一个趋势表明，更多的活动与更大的风险降低幅度有关。
三种活动——使用电脑、社交活动和游戏——在中年和晚年都有好处。然而，手工艺只有在晚年才有用。
小结
证据表明我们可以做很多事情来保持头脑敏锐和增强记忆力。我们可以定期进行有氧运动。我们可以吃地中海式的饮食。我们可以努力学习新事物并保持积极的心态。最后，通过对这项新研究的认可，我们可以从中年开始多进行社交活动、适当玩游戏和使用电脑，并在晚年进行手工艺制作。另一方面，每当我们寻求知识、智慧、启蒙或享受时，都应该阅读书籍。
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