所谓癌前病变是指继续发展下去具有癌变可能的某些病变，例如：慢性萎缩性胃炎，结直肠的某些腺瘤或息肉，宫颈的非典型增生等。
癌症是通过癌前病变——>原位癌——>浸润性癌这样一步一步发展的。我们需要注意：
- 癌前病变和原位癌都不是我们所说的癌症。不应将癌前病变与癌等同起来。
- 癌前病变大多数不会演变成癌，只有很小一部分才会最终发展成癌症。
- 并不是所有癌症都会有癌前病变。
最常见的癌前病变有8种：
- 黏膜白斑，主要是口腔、会阴等部位黏膜的白斑；
- 慢性萎缩性胃炎；
- 宫颈糜烂，主要是重度宫颈糜烂；
- 乳腺囊性增生；
- 老年日光性角化病；
- 色素性干皮病；
- 胃肠道息肉，特别是家族性的、多发性的息肉；
- 某些良性肿瘤。
从癌前病变到最终发展成癌，可能需要十年或更长的时间。在这个过程中，癌前病变也可以随着环境或生活方式的改变而好转。只有小部分癌前病变在不断持续的恶性刺激下才会继续发展，最后变成癌症。
所以得了癌前病变不是癌症，需要进一步就诊，进行个体化指导和治疗。
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