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癌症是由快速生长的异常细胞引起。正常人体内也存在新细胞代替老细胞，但新细胞的产生和老细胞的死亡处于一种平衡，而癌细胞数量则可以快速增加，却很少死亡，表现为肿瘤快速生长。
一些癌细胞可以形成肿瘤，如肺癌，有些则分布广泛，如白血病。所有肿瘤体积都会变大，但是有的肿瘤生长快，有的生长慢。
肿瘤的类型
有时肿瘤不是癌，被称为良性肿瘤。良性肿瘤由一些很像正常细胞的细胞组成，细胞外观只是稍有改变，一般不表现出恶性行为，如快速扩散到健康组织和器官，只有体积过大，压迫周围器官时才会出现问题。
癌也被称为恶性肿瘤。这些肿瘤细胞外观和正常细胞差别很大，常表现出恶性行为，如生长快速、通过血液和淋巴系统扩散到其他部位。
癌细胞通过血液、淋巴系统或直接扩散到达身体其他部位，这种癌细胞的扩散称为转移，原发部位和转移部位肿瘤，分别称为原发瘤、转移瘤。
癌的类型
癌也分为很多类型
（1）扩散性恶性肿瘤是最普遍的癌：肺癌、结肠癌、乳房癌、卵巢癌等常常是这一类型。
（2）肉瘤：常发生于骨骼、软骨、脂肪组织、肌肉中。
（3）淋巴瘤：发生于身体免疫系统，包括霍奇金淋巴瘤（Hodgkin’s Lymphomas）和非霍奇金淋巴瘤（Non-Hodgkin’s Lymphomas）。
（4）白血病：始于造血干细胞，在骨髓中生长，大量分布在血液中。
癌症的征兆
癌症的征兆因肿瘤的类型和部位而异。
有些癌症可能在肿瘤长大之前都没有任何征兆。
癌症普遍的征兆包括：
（1）感觉非常疲乏。
（2）不明原因体重减轻。
（3）发烧、发寒或晚间出汗。
（4）不觉饥饿。
（5）身体不适或疼痛。
（6）咳嗽、呼吸急促或胸痛。
（7）腹泻、便秘或便血。
当发现癌症时，需要检查癌症是否发生转移，可能要做各种扫描、X光和抽血化验。
治疗
医生将根据以下情形决定需要何种治疗：
（1）癌症的类型。
（2）癌症的生长速度。
（3）癌症是否已扩散到身体其他部位。
（4）年龄和健康状况。
最常见的癌症治疗方法有：
（1）手术切除肿瘤和周围组织。
（2）控制剂量的辐射以缩小或杀死肿瘤和癌细胞。
（3）化疗药物以减慢癌细胞生长或杀死癌细胞。
（4）其它药物：帮助缓解副作用及更好地恢复。
预防
以下方法可以让您减少患癌风险：
（1）不抽烟。
（2）露天时用防晒霜、帽子和衣服保护皮肤。
（3）限制饮酒。
（4）限制高脂肪食物的摄入量，尤其是动物内脏脂肪。
（5）多吃水果、蔬菜和高纤维食物。
（6）积极参加运动。
（7）每年体检。癌症筛查有助于发现处于早期，也是最容易治疗的癌症。
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