肺癌治疗方案的选择是以分期为基础的，有可能治愈的仅是较早期的病变，而其中又以外科治疗为最好。因此外科仍是非小细胞肺癌的重点甚至是首选的治疗。
行手术治疗的肺癌应符合以下条件：
- 首先根据国际UICC的分期，属于 IIIA期以下者（即原发病变、区域淋巴结可以完全切除，且无远处转移）。
- 病理类型属于非小细胞肺癌患者。
- 手术可作为部分选择性的局限性小细胞肺癌综合治疗的组成部分。
- 患者能够耐受拟行的手术（即心、肺、肝、肾功能可承受手术）。
外科治疗在非小细胞肺癌各期治疗中的地位：
- 隐匿性非小细胞肺癌：重要的是确定肿瘤的部位，一旦明确部位，手术切除可达到治愈的目的。
- 0 期非小细胞肺癌的治疗：标准治疗是手术切除，试验中的方法尚包括支气管镜下的光动力治疗。
- I 期非小细胞肺癌的治疗：标准治疗是手术切除。由于主客观原因不能手术者选用放射治疗。
- II 期非小细胞肺癌的治疗：标准治疗是手术切除。由于主客观原因不能手术者选用放射治疗。需要评价是否需要术后化疗或术后放疗。
- III A期非小细胞肺癌的治疗：手术适用于部分选择性的患者。其他方法包括放射治疗；化疗及其与其他方法的联合治疗；外科手术加放射治疗。试验中的治疗尚包括其他联合化疗。
- III B期非小细胞肺癌的治疗：手术适合可完全切除的T4N0的部分患者，通过适当扩大切除能达到局部根治切除术。其他包括：放射治疗；化疗加放疗；化疗、放疗后手术切除；化疗；试验中的治疗尚包括其他组合。
- IV期非小细胞肺癌的治疗：以治疗为目的的手术只适合个别部位尤其是脑的孤立性转移。其他包括姑息性减状外照射，可减轻疼痛等症状，改善生活质量；化疗；激光治疗或腔内近距离放射治疗；试验中的治疗包括许多不同药物的组合。
- 复发性肺癌的治疗：肺癌复发有局部和远处复发两种。
(1)单发和孤立的肺内或肺外转移仍可考虑行选择性的手术，主要指个别部位尤其是脑的孤立性转移的手术治疗。选择性的减状手术，如脊椎转移时的脊柱固定等。
(2)其他包括姑息性减状外照射，可减轻疼痛等症状，改善生活质量；化疗；激光治疗或腔内近距离放射治疗；其他试验中的治疗。
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