多年以来，人们一直“谈癌色变”，但随着医学诊疗水平的不断进步和发展，研究表明，1/3的癌症是可以预防的，1/3的癌症是可以通过早期正确的诊断和治疗而痊愈的，1/3的癌症是可以通过相对最佳的治疗而减少痛苦，延长生存期的。
其实，在人类与疾病的抗争史上，有很多原本的“不治之症”已经被完全消灭，或已经可以被有效治愈。例如，在1979年10月26日，人类宣布消灭了“天花”；在目前，现代医学已经能较好地治愈很多肺结核患者。
近年来，随着科学家对肺癌发病机制研究和认识的不断深入，大量的新药物、新技术、新疗法成功开发并投入使用，已使得肺癌患者的生存期显著延长，甚至使大量患者获得了较长期的生存。因此，许多专家认为癌症已经不是“不治之症”了。2006年，世界卫生组织（WHO）正式将肿瘤定位为“可控的慢性疾病”，无疑将使肿瘤的防治发生革命性的变化。
科学家正在努力研究开发出更多高效、低毒的药物和方案，并控制肺癌对这些药物和方案的耐药，使得肺癌患者能够高生活质量地长期生存。期望在不久的将来，肺癌患者都可以尽可能地获得完全治愈，或使肺癌成为一种像“高血压”、“糖尿病”类似的“慢性病”。
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