放射性肺炎是放疗或立体定向放射治疗（SBRT）所导致的肺炎。接受放疗的肺癌患者中，有约四分之一的人出现这种放疗副作用。治疗乳腺癌、淋巴瘤、胸腺肿瘤或食道癌的胸部放疗也可导致放射性肺炎。其症状一般发生在放疗后第2个月到第3个月，包括气促、胸痛（通常是剧痛）、咳嗽和发热。其诊断通常借助胸部X光片，但高度怀疑指数对不漏诊很重要。当接受包括类固醇在内的治疗，多数人可以康复，且没有任何长期影响。如果不治疗，放射性肺炎可导致肺纤维化。幸好近期的研究发现，抗生素克拉霉素可缓解放射性肺炎，至少对接受SBRT的肺癌患者是这样。
症状
有放射性肺炎意识非常重要，因为其症状可能类似于肺癌症状，或被误以为是肺炎等感染。很多人以为本来就会有这些症状，故而默默承受。其实这提醒了患者，无论注意到什么症状都应与肿瘤科医生谈论。如上文所述，放射性肺炎症状多半在放疗后第2个月到第3个月发生，但也可能短至一个月就发生，或很晚，放疗后第12个月才发生。其常见的症状包括： - 气促，通常锻炼期间更容易注意到
- 胸痛，尤其是随着呼吸加剧的胸痛（引起肋膜炎的胸痛）
- 咳嗽，干咳或产生粘液的咳嗽（因为很多肺癌患者有时会咳嗽，注意咳嗽的任何变化非常重要，是否更频繁、更刺耳或更不舒服）
- 发低烧
- 有些放射性肺炎病例没有症状，仅仅通过胸部X光片显示的炎症确诊。有些放射性肺炎病例有严重的症状，伴随严重的呼吸窘迫（与成人呼吸窘迫综合征相象）。
病因和危险因素
放疗使肺产生更少的表面活性剂。表面活性剂的职责是保持肺在呼气时展开，并增加可用于氧气和二氧化碳交换的肺表面范围。早产儿正是因为缺乏表面活性剂而时常导致呼吸窘迫。 有些患者的放射性肺炎危险度更高，提高该危险度的状况包括：
- 同步放化疗。放疗性肺炎(RP)在同时接受放疗和化疗的患者中比连续(在不同时间)接受放疗和化疗的患者更常见。如果这是令人担忧的，重要的是看看其他因素，而不是这个并发症。在2009年的一项研究中，研究人员发现，3期肺癌患者接受放疗和化疗后，5年后的生存率是原来的两倍。其他研究也表明，当两种疗法同时使用时，存活率会提高。
- 患有其他肺病（例如慢性阻塞性肺病患者）会提高放射性肺炎危险度。与年轻患者相比，老年患者更可能发生放射性肺炎。
- 接受放疗的组织量。接受放疗的胸部范围扩大，放射性肺炎危险度也会随之升高。与上肺叶接受放疗相比，放射性肺炎在中下肺叶接受放疗时也更常见。
- 接受化疗药卡铂和紫杉醇的患者更可能发生放射性肺炎。
诊断
实验室检测可显示炎症体征，例如白细胞计数增多。检测结果的其中一项沉降率（用于寻找炎症）也可能显示非特异性高于正常值。胸部X光片可显示放射性肺炎的特征，并可能表明患者需接受治疗，哪怕患者还没有任何症状。胸部X光片结果不一定与患者正经历的症状轻重程度有关。
血氧定量法可显示低血氧浓度。肺功能检查可显示肺容量下降和肺硬化。
鉴别诊断
其他疾病可能具有类似于放射性肺炎的症状，包括肺炎、肺栓塞或肺肿瘤生长或播散。
治疗
治疗目标是减轻炎症。给予皮质类固醇（例如强的松）直到炎症消退，再逐渐下调剂量。一项2018年的研究显示，使用抗生素克拉霉素不仅能减少接受SBRT后患上放射性肺炎的肺癌患者人数，似乎还可以为很多人预防放射性肺炎。还可使用其他治疗方法，取决于发炎部位。例如，放射性食管炎治疗包括服药（例如质子泵抑制剂）、改变饮食和局部麻醉（减轻疼痛）。
预后
放射性肺炎通常在治疗后缓解，鲜少致命。如果不治疗或持续发生，放射性肺炎会导致肺纤维化（潜在的放疗长期副作用之一）。
预防
为了减少行放疗的肺癌患者发生放射性肺炎的危险，研究人员持续不懈地工作。目前大豆异黄酮的摄入（食用豆腐等大豆制品）似乎可以减少这种危险。这是通过减少炎症而达到的，所以大豆制品的摄入不可能妨碍放疗杀灭肿瘤细胞的目的。但患者与放射肿瘤科医生谈论这一点，并了解其有关减少放射性肺炎危险的建议非常重要。接受SBRT治疗者可服用克拉霉素预防放射性肺炎或在疾病发生时减轻病情。
小结
放射性肺炎在肺癌和乳腺癌等癌症患者的治疗中很常见。幸好，它在治疗后通常会缓解，不会进展成放射纤维病。患者最好具有其症状意识，如果经历任何症状，患者能立刻看诊。最后，很多症状可能与癌症症状或其他治疗副作用重叠。患者一定要与医生谈论其出现的任何症状，在癌症护理中表达自己的意见。患者表达这些关切，并非无事生非或为难医生的表现。医生将理解患者参与护理的积极性。
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