癌症缓解期的定义是什么？缓解期有不同的类型吗？如果癌症处于缓解期，它治愈了吗？一起看看一些描述癌症对治疗的反应的术语以及它们对您可能有什么意味。
定义
癌症缓解是指至少1个月没有活动性疾病。没有活动性疾病并不意味着癌症已经治愈，甚至也不意味着没有可检测到的癌症迹象。有两种缓解类型:
1. 完全缓解
完全缓解（或检测不到的疾病）是指无体征或症状的癌症，而且医生开出的体检中或CT扫描、MRI扫描或PET扫描等影像科检查中没发现癌症证据。
有些医生用无疾病证据表示完全缓解。完全缓解也可用“完全应答”表示。
2. 部分缓解
部分缓解是指仍可检测但肿瘤缩小（或白血病中癌细胞数量减少）的癌症。这也可用受控制的肿瘤或稳定病情来表示。一种部分缓解称为部分应答。
虽然缓解可意味着与完全应答或稳定病情一样的情况，但取决于癌症类型，白血病和淋巴瘤等血液相关性癌症中，缓解这一术语更常用，当描述实性肿瘤（如肺癌、乳腺癌或结肠癌）对治疗的反应，稳定病情或无疾病证据等术语更常用。
缓解并不意味着癌症治愈了
当癌症被认为处于缓解期，仍可能有癌细胞出现，但这些癌细胞不能通过现在能提供的检查被检测出来。不幸的是，大多数实性肿瘤中，很少用治愈一词。如果癌症有机会复发（即使机会很小），它通常称为缓解（或无疾病证据），而不是治愈。
复发与进展
如果缓解期之后，癌症卷土重来，这被定义为癌症复发。处于缓解期的肿瘤可能：
进展或播散：进展疾病意味着肿瘤变大或播散到其他身体部位。
为何缓解多年后，甚至数十年后，一些癌症还是复发了？有一些理论阐述个中原因。有人认为，尽管癌症似乎“走了”，但治疗后，一些癌细胞可能留下来了，进入休眠状态（癌症干细胞），遇到适合细胞再次生长的情况后，就会继续生长。
对癌症复发或进展的恐惧
由于癌症复发是癌症最大的死因，研究人员正在积极地寻找方法来降低复发风险。恐惧癌症复发或进展、应对这种恐惧的人很清楚这种风险，而且明白很多经历缓解期的人心里为可能的复发感到的焦虑。
小结
虽然对大多数癌症（一些白血病和淋巴瘤可能是例外）来说，缓解并不意味着癌症治愈，但从多方面来看，这是好迹象。无论完全缓解还是部分缓解，进入缓解期的癌症通常都对治疗起反应。然而，即使治疗不再有效，倘若真的复发，通常都有其他治疗肿瘤的方法。
当癌症不再处于缓解期，积极地使用不同的方法治疗一些肿瘤，让肿瘤科医生以类似于很多医疗状况的治疗方式治疗癌症，把它当作一直需要治疗但可在一段长时间内保持稳定的慢性病。
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