我们听说过癌症扩散，并经常担心它会扩散。 但是您可能想知道为什么癌细胞会扩散，而正常细胞却留在所属部位。 它们是如何最终到了远离原发肿瘤的部位的？
扩散（转移）的重要性
癌症，当它留在最初的位置时，可以通过手术或其他治疗方法治疗得很好。 医生和癌症病人都害怕扩散的原因，是因为扩散（转移）是90％的癌症的死因。 幸运的是，在预防癌症扩散的研究方面取得进展。
癌症为何扩散？
一系列突变导致细胞分裂后产生癌症，癌细胞好像是不灭的（永不死亡）。 随后可入侵附近组织和器官的肿瘤会长出来。 但癌细胞如何从肿瘤中脱离（不像正常细胞留在所属器官）并扩散？ 一种看待它的简单方法是正常细胞是“黏”的。 例如，心脏细胞黏着其他心脏细胞且不会移动到脚部。 科学上正常的细胞会产生一种名为黏附分子的物质，使细胞黏在一起。 黏附分子可以看作与胶水类似。 相反，癌细胞则缺乏这些黏附分子，使它们更容易脱落并因此行进。 通过与相邻细胞和组织通信，正常细胞也比癌细胞更能理解它们的边界。
癌症扩散的方式
一旦癌细胞松开（由于缺乏黏附化学物质将其与肿瘤和其他机制结合而发生逃逸），它就可以自由行走。 然后扩散有三条主要路线： ● 局部（区域性： 通常，癌症扩散出去的首个位置就在肿瘤开始的地方附近。 医生使用“局部”或“区域性”来描述这种扩散现象。 在某些方面，这就像良性（非癌性）肿瘤的生长，但在其他方面这还是不一样的。 虽然良性肿瘤可能会引起问题（特别是它们处于像大脑一样的封闭空间的话），但它们往往更“有礼貌”并且尊重邻接的组织，并且当它们推动附近的组织时才会造成损害。 相反，癌症忽略了这些边界，并且可能入侵邻近的组织和器官。区域性或局部，靠近原发肿瘤。 这种爪一般延伸到周围组织中的现象，是癌症这一名称的起源，癌症源自希腊语中的螃蟹。 ● 通过血流：癌细胞也可以进入血流，经血液携带到身体各处。 ● 通过淋巴循环系统：淋巴循环系统在保护身体免受癌症侵害方面起着重要作用，但也可以作为癌症扩散的导管。 局部扩散后，癌症首先通过淋巴通道扩散到附近的淋巴结。
扩散之后
一旦癌细胞扩散到身体的另一部位并开始形成肿瘤，肿瘤就必须有营养来源。 它们通过形成新血管来为癌症带来营养以实现这一目标。 研究人员将此命名为血管生成。 名为血管生成抑制剂的药物已被用于某些癌症，而且人们正进一步开展工作以找到药物来阻止肿瘤形成血管的过程，从而使肿瘤难以生长。
后果
如上所述，肿瘤的扩散（转移）是大多数癌症的死因。 但后果可能因癌症扩散的位置而异。 扩散到大脑会导致癫痫发作、瘫痪和死亡。 扩散到肺部会损害肺功能。 扩散到骨骼可能导致骨折和与骨折相关的残障。
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