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疼痛管理对手术病人来说是极其重要的话题。术前，病人往往就开始担心止痛会做得不够，他们术后会受没必要的苦。术后疼痛管理必须在病人安全和康复期内疼痛减少到合理和耐受程度之间找到平衡。
找到这种平衡是外科医生的责任。他们专注于某些手术的职业技能和经验会指引他们，能够为病人正确地提供足够的止痛药。住院医生和麻醉师等其他专业的医疗专家，也会在正确的疼痛管理中发挥作用。如果疼痛特别难以控制，还会靠疼痛管理专家出手。
理解何谓“疼痛管理”
疼痛管理这个词可以用在很多地方。您也许会听见别人说：“您住院期间，疼痛管理是首要的。”这意味着，医疗团队会密切关注您的止痛需要。
您也许还会听过：“我们会咨询疼痛管理专家，来为您控制疼痛。”这意味着，疼痛管理专家也会来帮手，参加对您的护理。有些病人被告知，他们要被转诊到疼痛管理，这意味着，他们会接受指引，看疼痛管理专家的门诊。
急性疼痛VS慢性疼痛
疼痛分为急性疼痛和慢性疼痛。急性疼痛有多种描述方式，但它一般指的是，预期不超过六个月的疼痛。急性疼痛往往很短暂，伤口痊愈后就不痛了。腿断了，就是急性疼痛的好例子。
受伤时痛得很厉害。调整骨的位置之时，或会有钻心刺骨的痛楚。但打了石膏后，疼痛状况会改善。骨在康复时，或会出现疼痛，但拆掉石膏后，应该就不痛了。
急性疼痛也可能是头痛、牙痛，或病人术后数周所经历的疼痛。预期急性疼痛会（很快）消失。
慢性疼痛是长期疼痛。预期慢性疼痛持续六个月或更久，甚至可能无法彻底消退。这种疼痛将是持续的问题，或需要专家提供疼痛治疗。
在某些情况下，透过物理治疗、手术，或导致疼痛的疾病改善，疼痛可以痊愈。至于其他情况，例如，被确诊为某种疼痛或癌症的病人，预期疼痛会日渐加重。
急性疼痛和慢性疼痛在处理上有何区别
过去几年，疼痛管理有翻天覆地的变化，主要是因为处方药服药过量导致的意外死亡率和处方药成瘾率激增，后者是史无前例的。
在美国一些州，急诊室开出的处方止痛药最多只能开三天的药量。在此，期望为急诊室提供的止痛药足以令病人可以去看初级保健医生或专家。
例如，有个人的腿断了。这个人在急诊室为腿调整好位置并用石膏固定。病人获得可以服用三天的处方止痛药，并约好三天内看骨科医生进行后续治疗。在此，期望为病人遵守约定去看骨科医生，然后骨科医生会为其控制疼痛。
慢性疼痛，即长久的疼痛，应该看门诊处理。这意味着，您的初级保健医生、疾病专家或疼痛管理专家会为您提供止痛药。
除非您的慢性疼痛严重加剧，需要增加控制手段——对此可能要再诊断，找到疼痛加重的原因——多数情况下，急诊室已经不再提供数周或数月的处方止痛药。
理解疼痛量表是怎样的
患有疼痛的病人会被要求回答疼痛处于0至10哪个级别。儿童的量表会用笑脸和哭脸表达，尤其是不足5岁的儿童。
疼痛量表0级意味着没经历疼痛，10级意味着痛到应该无法再加剧了。填写疼痛量表时应该准确反映现实状况。您写10，而其实只有5，也许听来是好主意，可以拿到更多止痛药，但您不要低估护士和医生观察疼痛体征的能力，他们非常擅长。
当您坐在急诊室讲电话，或吃零食，却把您的疼痛描述为10级，那很明显，您报告的疼痛程度不可信。患有10级疼痛的病人是在确实承受巨大的痛苦。真正的10级疼痛，要立即看急诊，或进行MRI或CT扫描，因为问题很大，往往会危及生命。
当我们要求病人对疼痛进行评级，他们告诉我有10级疼痛，我们会这么说：“达到10级，最高级别的疼痛，意味着疼痛无法再加剧，说得难听点，您宁可去死也不要继续承受疼痛。”有时候真的痛得那么严重，但多数时候，病人所表示的疼痛只有5到7级。
真正的10级疼痛并不常见，在这种不幸的情况下，往往意味着病人病危或受重伤，需要急救，例如急腹症。
疼痛状况，要听病人怎么说
1990年代，疼痛管理的新理念得到接纳。护士和医生所接受的教育是，疼痛是第五项生命体征，到底痛成怎么样，要听病人怎么说。
如果病人说有10级疼痛，那么我们就要按照10级疼痛的处理方法来治疗。这种疼痛管理导致开给病人的处方止痛药剂量的明显增加。
更现代的疼痛管理观念是，病人要无痛往往是不可能或不现实的。当前，急性疼痛的管理目标并不是要去除疼痛，而是治疗疼痛至可耐受。
这意味着，您断了的腿会在受伤后痛上几个星期，但这种痛是可耐受的。多数人觉得疼痛量表2到3级的疼痛可接受，可以过正常生活、睡觉、咳嗽（足以避免肺炎），及解决基本需求。
慢性疼痛，在正确的管理之下，往往是以运作良好至运作极佳为目标。例如，慢性下背部疼痛会妨碍病人工作和照顾日常需要。
他们的疼痛管理目标也许是控制疼痛至可恢复工作、淋浴和做轻松的家务，如洗碗或洗衣服。目标不是病人完全无痛，而是有能力完成重要的日常任务。
术后急性疼痛的正确管理有何关键目标
疼痛管理有几个关键概念，有助于让病人经历良好的疼痛控制，而且并发症风险低，享有较好的生活质量。
（1）按需服药：如果疼痛服用非处方药即可受控，那就不要服用更强劲的处方药。如果疼痛在改善，服药剂量应该随之减少或者减少服药次数。
（2）疼痛受控到可运作：能够运作一般意味着能步行、有效地咳嗽和完成如淋浴等简单的任务。
（3）目标为可耐受疼痛，而非无痛：无痛并不现实，并可导致过度服药，增加严重并发症的风险，如削弱呼吸和服药过量。
（4）在医生的批准之下才能增加剂量：当您感到更痛，服用更多止痛药似乎是对的，但这么做，风险往往大于获益。如果您的止痛药无法有效地控制疼痛，请告诉您的外科医生或初级保健医生。
不遵照医嘱服用止痛药，可能导致严重的呼吸问题、成瘾，以及因不遵守规则而不能再接受这个医生的护理。
（5）追求平稳的疼痛控制：病人原本处于3级疼痛几个小时，但他没有服药，偏偏要等到疼痛升级到8级才服用更多止痛药，这样控制疼痛的难度高于把疼痛一直保持在4到5级的病人。
（6）预防或预估副作用：便秘是鸦片类药物为人熟知的副作用，可能导致不适或疼痛，使用软便剂和喝大量的水可以预防。 止痛药可能引起睡意，所以服药后不要开车。为这些问题做好准备可以改善生活质量并预防进一步的问题。
如果您按照处方剂量按时服药，使您的疼痛一天之内从3级升到5级，再升到8级，又下降到3级，您可能要与医生讨论，增加服药次数。您也许不需要增加剂量，只是需要增加服药次数。
处方止痛药的替代方案
人们对疼痛管理的印象，往往是会用到处方止痛药。处方止痛药只是日常管理急性或慢性疼痛的众多方式之一。
虽然处方止痛药是疼痛管理的主要部分，但其实多数疼痛管理专家都会用到多种缓解疼痛的方法来帮助病人，使其尽可能正常生活。
减少疼痛的法宝很多。
饮食的小改变、锻炼、物理治疗、非处方药等治疗手段都可以有效地止痛。
关于止痛药成瘾
当正确地使用止痛药，其成瘾的风险很低。成瘾分为两种：身体成瘾和情绪成瘾。身体在服药一段时间后习惯了药物就会发生身体成瘾。
身体成瘾往往发生在患有慢性疼痛的病人身上，他们一直遵照医嘱服用处方止痛药，服药数月，乃至数年都很正常。对于这些病人，当他们能够停止服药时，往往要数天或数周慢慢减药，以便彻底戒断。
当病人滥用止痛药，服下超出需要的止痛药，就会发生情绪成瘾。
这些病人会服下不属于他们的止痛药，服下超出处方规定的药量，看多个医生或看多处急诊，索要更多止痛药，甚至到黑市买药。这些病人一般要住进康复中心，来帮助他们解决滥用止痛药的问题。
现实中，多数病人对止痛药成瘾，属于情绪和身体成瘾的混合。他们出于情绪上的需要，服用止痛药，甚至当疼痛不存在或轻微到不需要处方麻醉剂时仍服药。他们也有身体成瘾，并在吃不到药时经历戒断期的身体症状。康复一般需要专家的协助，包括咨询和治疗。
谁需要持续的疼痛管理
手术后，多数病人会经历用常见止痛药就能控制的急性疼痛。他们可以从手术康复并恢复正常生活，进行日常活动，并渐渐地不再需要止痛药。这个过程可能需要数天、数周到数月不等。
止痛药适合预期疼痛难以控制的病人，做神经切断等门诊手术可能有帮助，或者术后将需要比普通人更多的治疗。对于这些病人，遇到擅长治疗疼痛的专家，可以把疼痛减少到可控制的程度，就很幸运了。
被确诊为已知会相当疼痛的疾病的病人将需要持续的疼痛管理，例如无法手术的骨性关节炎等骨病、癌症、或对手术应答少的背部疼痛。
如果您觉得您做完手术后或需要疼痛管理，最好向您的外科医生申请转诊，看看他们推荐什么疼痛管理专家。
找到出色的疼痛管理专家
出色的疼痛管理专家真的太棒了！他们掌握有助于减少疼痛的技术，还擅长尽可能减少日常服用止痛麻醉药相关的风险。
许多疼痛管理专家所接受的最早培训是麻醉师的培训，其中有些人是委员会认证的疼痛管理专家，或者接受了额外的培训，获得研究员职位。
当您要寻找疼痛管理专家，这个人必须受过专业的培训，能够提供出色的疼痛管理。接受整形外科培训却在从事疼痛管理的人很不寻常，应该接受调查，正如心脏科医生从事疼痛管理一样可疑。
一般而言，避免不出名的疼痛管理诊所，避免以下类型的诊所：
（1）仅接受现金的疼痛管理诊所：正规的诊所会接受医保等保险。
（2）避免仅专注于止痛药的疼痛管理诊所：疼痛管理应该有个综合的方案，其中除了处方药，还应包括疗法。
（3）避免频繁更改地点的诊所，或办公地点不像医生办公室的诊所：办公室内应该会有医疗设备。
（4）避免在不寻常的地方做广告的诊所，例如位于十字路口的路边广告牌。
（5）避免不能做体检，不看病历就开始治疗的诊所。
（6）避免对研究病人的病情不感兴趣，只想快点开药给病人的诊所。
许多合法的正经诊所要求每次看诊都进行药物筛选，要求订立疼痛管理合同，约束病人，使其服药不超过疼痛管理中心开具的处方所表明的药量，还可能要求病人随机数药片，让病人在被通知数药片后24小时内交出处方药瓶。
当到疼痛管理诊所看诊时，这些政策和程序均正常，也可接受，被用来预防处方止痛药滥用。
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