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如果您得知您罹患III期肺癌，您可能既害怕又紧张。这意味着什么？如何治疗？预后如何？
过去几年来，III期肺癌患者的治疗和生存率都有明显改善。目前针对III期肺癌有很多治疗方法，临床试验还在探索进一步的治疗方案。
定义 III期非小细胞肺癌是广泛而多样化的肺癌类别，可进一步分成IIIA期和IIIB期。IIIA期和IIIB期很不一样，它们的治疗方法往往也很不一样。
IIIA期肺癌 • 被视为局部晚期肺癌 • 肿瘤细胞还没播散到远端 • 肿瘤细胞播散到胸内淋巴结，但仍与肿瘤同侧 • 有些肿瘤可手术，与I期肺癌和II期肺癌相似
IIIB期肺癌 • 被视为晚期肺癌 • 肿瘤细胞要么播散到纵隔淋巴结、隆突下淋巴结、斜角肌淋巴结或锁骨上淋巴结，不然就是侵犯或播散到邻近组织，使得医生一开始不能选择手术。 • 通常不能治愈，但可治疗。 • 治疗手段广泛，包括化疗和放疗。 • IIIB期肺肿瘤随时间逐渐地缩小，使手术成为可能，从而有机会治愈。
患病率 约30%的肺癌患者在确诊时是III期肺癌。约30%的肺癌患者在确诊时是早期肺癌（I期或II期），40%的肺癌患者已经进展到4期肺癌（最晚期肺癌）。
分期 肺癌分期对最适合患者的治疗方案制定很重要，尤其是IIIA期和IIIB期的区分。
• IIIA期肺癌包括大的、已播散到邻近淋巴结的肿瘤，或任何大小的、已播散到更远的肿瘤同侧淋巴结的肿瘤。 • IIIB肺癌的定义是任何大小的、已播散到远端淋巴结或侵犯其他胸内结构（例如心脏或食管）的肿瘤。涉及恶性胸膜积液的肿瘤2009年起从IIIB期上升为4期
肿瘤科医生使用TNM分期系统，进一步定义肺癌分期。该系统的简单介绍如下： T指的是肿瘤大小： • T1：肿瘤直径不到3厘米（1.5英寸） • T2：肿瘤直径大于3厘米 • T3：肿瘤可以是任何大小，但邻近气道，或已播散到局部部位，例如胸壁或隔膜 • T4：肿瘤可以是任何大小，但位于气道内，或侵犯局部结构，例如心脏或食管
N指的是淋巴结： • N0：没淋巴结累及 • N1：肿瘤细胞已播散到身体同侧的邻近淋巴结 • N2：肿瘤细胞播散到更远的淋巴结，但仍在身体同侧 • N3：肿瘤细胞播散到肿瘤对侧的淋巴结，或锁骨或颈部肌肉周边的淋巴结
M代表转移性肿瘤： • M0：没有转移 • M1：肿瘤播散（转移）到体内其他部位或另一个肺
若采用TNM分期系统，IIIA期肺癌被描述为： • T1N2M0：肿瘤直径不到3厘米，已播散到更远的淋巴结，但仍与肿瘤同侧 • T2N2M0：肿瘤直径大于3厘米，已播散到更远的淋巴结，但仍与肿瘤同侧 • T3N1M0：肿瘤可以是任何大小，但邻近气道，或已局部播散到诸如胸壁或隔膜的部位，且邻近淋巴结受累及 • T3N2M0：肿瘤可以是任何大小，但邻近气道，或已局部播散到诸如胸壁或隔膜的部位，且更远的身体同侧淋巴结受累及
若采用TNM分期系统，IIIB期肺癌被描述为： • 任何T, N3, M0：肿瘤可以是任何大小，已播散到肿瘤对侧淋巴结，或锁骨或颈部肌肉周边淋巴结，但还没播散到远端 •T4, 任何N, M0：肿瘤可以是任何大小，位于气道内，或侵犯局部结构，例如心脏或食管；淋巴结受累及或不受累及，当出现淋巴结累及，它们可能邻近肿瘤，或在更远处，在胸内或颈内，但肿瘤细胞还没播散到远端
症状 在III期肺癌得到确诊时，患者往往已经出现一些症状。 III期肺癌常见的症状包括： • 久咳（持续性咳嗽） • 气促 • 咯血 • 喘息 • 肺炎或支气管炎等呼吸系统反复感染
当肿瘤邻近肺的大气道（细支气管）时，喘息和咯血更常见；当肿瘤在肺深处时，气促更常见；当肿瘤位于肺外周，靠近胸膜时，可引起胸膜炎，一种通常很尖锐的胸痛，随呼吸加重。
因为很多肿瘤局部播散，患者可能出现胸痛、肋骨痛、肩痛或背痛。当肿瘤牵涉到食管等部位和其他胸内结构，可发生吞咽困难和声音嘶哑。
癌症的总体症状，例如疲乏和计划以外的体重减轻，也可能发生。
治疗 III期肺癌治疗是所有肺癌分期中最具争议性的，部分原因是这组别相当多变。美国国家癌症研究所（NCI）建议任何III期肺癌患者考虑临床试验，这些研究会评估新治疗方法或治疗组合。
肺癌治疗最明显的进展之一，尤其是非小细胞肺癌，是靶向治疗的加入。目前有特异性靶向肺肿瘤细胞的几种治疗方法。另外，免疫疗法药物也获得认可，当它们有效，有些患者可获得长期生存，即使晚期肺癌也不例外。
III期肺癌治疗包括： 1. 手术 有些IIIA期肺癌患者可手术切除肿瘤。因为复发风险相当高，手术后通常进行辅助化疗，以消灭微小转移。对于IIIB期肺癌，手术通常不是最适合的治疗方法。但对于某些患者，可进行新辅助化疗，缩小肿瘤，使得手术成为可能。
2.放疗 化疗和放疗都是III期肺癌常用的治疗方法。如上所述，手术之前或之后都可进行化疗，也可以为无法手术的患者单独进行化疗。化疗还可以合并其他肺癌治疗方法。
3.放疗 如上所述，对于无法手术的III期肺癌患者，放疗往往合并化疗。放疗还能有效地控制III期肺癌相关性并发症，例如肿瘤造成的气道阻塞。
4.靶向治疗 非小细胞肺癌患者都应接受分子学检测（基因检测），尤其是肺腺癌患者。携带EGFR突变、ALK重排和ROS1重排等肿瘤驱动基因突变的患者、局部晚期、无法手术或转移性肺癌患者有获批的药物可选。这种靶向治疗有时可控制住肺癌。
时间一长，往往发生耐药。然而，下一代药物目前已获批，并在临床试验中接受测试，它们有望应付耐药问题。对于肺鳞状细胞癌患者，可使用抗EGFR抗体。临床试验也在研究针对其他肺癌基因突变的药物。
5.免疫疗法 自2015年起，针对肺癌，有四种免疫疗法新药获批。这些药物可增强免疫系统杀灭肿瘤细胞的能力。虽然这不见得人人都适用，但有些患者使用这些药物后，实现了长期控制肺癌的无病生存。度伐利尤单抗（Durvalumab，商品名：英飞凡，Imfinzi，简 称I 药）就是2018年2月获批的一种免疫疗法药物，适用于无法手术的4期肺癌治疗（把它安排在化疗和放疗之后）。2017年，有研究显示，它能明显改善III期肺癌患者的无进展生存期。
预期生存期 很多人想知道他们那种分期的癌症的预后，但关于III期肺癌的预期生存期统计资料，有几点很重要。
有多种变因，影响着肺癌的预期生存期。
这些变因包括，患者年龄、患者性别、肿瘤所在部位、肿瘤分子学、患者确诊时的总体健康，还有患者对治疗的应答。
说一下统计资料也很重要。统计资料反映平均情况，但没有人是“平均”的。另外，从定义可知，统计资料很旧。当我们谈及5年生存率，那指的是至少5年前确诊的患者的情况。
因为2011年到2017年获批的肺癌新药多于2011年之前40年间获批的，所以反映5年前的患者治疗情况的统计资料也许帮助不大。
III期非小细胞肺癌的中位预期生存期是15个月左右。至于5年生存率，IIIA期是14%，IIIB期是5%左右。
最后，是时候澄清一些对临床试验的误解了。既往，把参加临床试验的患者说成是豚鼠，也可以理解，因为很多药物第一次在人类身上进行测试，还不太了解它们的工作原理。现在已经不是那样了。如今，接受研究的多数癌症新药经过严谨的设计，特异性靶向肿瘤细胞，或针对免疫系统抗击肿瘤细胞的具体工作过程。所以I期临床试验变得安全得多，更是一些患者控制肺癌的唯一选择。只有靠临床试验评估的治疗方法才能活下去。
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