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确定肺癌分期是患者确诊后最重要的最初几步之一。等待过程中，患者可能感到郁闷，因为他们往往要进行好几种检查。有时，患者要做手术之后才可以判断分期。肺癌分期的准确度很重要。
肺癌分期重要在哪里？
确定肺癌分期很重要，其中有几个原因。有个原因是，确定肺癌分期，可以提供制定治疗方案的过程中所需的重要信息。分期让人知道患者是否适合手术，还有患者能适应强度有多大的其他治疗。严谨的分期还有个益处，那就是预后预测。肺癌治疗在变化之中，医生很难知道患者对治疗的应答会如何，肺癌分期可以让人大致了解预期治疗结局。
检查和程序
当确定具体的肺癌分期时，研究人员通常要进行几种研究。这些研究的目的是，评估患者的肿瘤大小、肿瘤是否播散，还有肿瘤的播散部位。影像科检查可以提供大量信息，但如要了解患者的肺癌类型和其分子学层面的独特性，通常有必要做组织活检。
分期检查包括：
影像学研究
——CT扫描和MRI扫描或有助于确定肺肿瘤的大小及其播散程度。用于肺癌分期的PET扫描在肺肿瘤是否可手术的判断上可能特别有帮助。
支气管镜检查
——支气管镜检查是把装有灯光的仪器送进嘴巴里，继而探进细支气管以观察肺的大气道的程序。医生透过这程序并借助气道内超声可以看清楚邻近大气道的肿瘤，还有位于肺更深处的肿瘤。
纵隔镜检查
——纵隔镜检查是有时会用来观察纵隔膜（若适合，进行组织活检）的程序。纵隔膜位于两肺之间，包含心脏、食管、气管，还有很多淋巴结。搞清楚肿瘤细胞是否播散到这些纵隔淋巴结，对治疗计划起到很大的作用。
肺组织活检报告
——影像科研究完成后，通常有必要进行肺组织活检，以确定肺癌类型和肿瘤分子学（基因特征）。肺组织活检有几种方式：细针穿刺活检（针头经过胸壁插进肺里）、支气管镜检期间进行的组织活检、开放组织活检（通常安排在肺癌手术期间），或电视胸腔镜辅助组织活检（在胸部切开几个切口，把装有灯光的管子插进去以获得组织）。近期，液体活检出现了，只需要简单的验血，就可以初步知道一些肿瘤的特征了。
手术后的病理报告
——有时，只有在手术（例如肺叶切除术）之后，取得组织进行病理检测，才可以得到准确的分期。
转移方面的检查
除了用于评估肺肿瘤本身的检查，还有用于寻找肺肿瘤转移灶的检查。肺癌最常见的转移部位包括骨、脑、肝和肾上腺。这些检查包括腹部CT扫描（寻找肝和肾上腺转移）、骨扫描（寻找骨转移）和脑CT扫描或MRI扫描（寻找脑转移）。小细胞肺癌也可能播散到骨髓，有时，为了寻找骨髓转移灶，研究人员会进行骨髓组织活检。
TNM分期
为了理解您的肺癌分期，快速了解TNM分期系统，对您会有帮助。TNM分期系统是从肿瘤大小和播散程度审视肿瘤的方式。
您可能在报告上看到诸如T2N2M0的字眼。其实它很好理解。您将看到的字母包括：
| T——T代表肿瘤 | 对您的肿瘤大小进行厘米级别测量。例如，肿瘤直径3厘米（1.5英寸），应写作T1。 | | N1意味着肿瘤细胞播散到邻近原发性肿瘤的淋巴结。
N2意味着肿瘤播散到距离原发性肿瘤更远的淋巴结。
N3指的是距离肿瘤更远的淋巴结，或位于肿瘤对侧的淋巴结。 | | M1a意味着肿瘤细胞已经播散到另一个肺，或出现恶性胸膜积液。 |
这些不同的TNM分期组合，相当于肺癌具体的数字分期。
不同类型肺癌的分期对于两种最常见的肺癌类型，分期并不一样。
非小细胞肺癌可分成五期：从0期到4期，往下还可以继续细分。
小细胞肺癌可分成两期：局限期和广泛期。
1. 非小细胞肺癌分期
非小细胞肺癌可分成五期，从0期到4期。每期可进一步细分。我们来看看每期肺癌及一些常见的治疗方法。
0期肺癌| 0期非小细胞肺癌的确诊很少见，但随着肺癌CT筛查越来越普遍，这将变得越来越常见。 对于0期肺癌（还有原位癌），肿瘤在几层细胞（肿瘤由此开始生长）里单独存在，还没播散到脏胸膜以外。 这些肿瘤在痰细胞学研究里或许是可疑的，但目前的影像科研究还侦测不到癌症。因为这些肿瘤太小了，很多时候，筛查发现它们，它们还没有任何症状 | | 0期肺癌治疗——0期肺癌的治疗方法是手术，因应肿瘤所在部位选取手术术式。 | | 0期肺癌预后——因为0期肺癌或原位癌被视为非浸润性癌，理论上，这种肿瘤经过治疗后应该百分百治愈。 |
I期非小细胞肺癌| I期非小细胞肺癌包括还没播散到任何淋巴结浸润性肺癌（0期以外的分期都被视为浸润性）。 浸润性这字眼可能令人相当害怕，但这并不意味着癌症已经侵犯肺外任何组织。这只是意味着肿瘤细胞播散到气道最表面的细胞以外。约15%的人确诊时是I期。 | | 它可分成： IA期肺癌——肿瘤直径不到3厘米（1.5英寸）。 IB期肺癌——肿瘤直径大于3厘米（1.5英寸）。 | | I期肺癌治疗——肺癌手术是I期肺癌的治疗方法。 对于无法手术或肿瘤部位在手术里难以触及的I期肺癌患者，可进行立体定向体放射治疗 （SBRT）。 对于IA期肺癌，或许只需要手术。对于IB期肺癌或具有侵犯性特征的肿瘤，肿瘤科医生可能建议辅佐化疗（在术后消灭微小转移）。 | | I期肺癌预后——I期肺癌预后相对良好，近半数患者在确诊后生存了起码五年。 如果这是筛查期间发现的肺癌，预后还要更好。 |
II期非小细胞肺癌| II期非小细胞肺癌包括几种变异。 这些肿瘤被视为局部癌症，虽然它们很小，但它们已经播散到邻近淋巴结，或可能长得比I期肺癌要大。这些肿瘤也可能侵犯气道或胸膜。 | | IIA期肺癌——这些肿瘤直径往往有3厘米到7厘米，并已经播散到邻近淋巴结。 IIB期肺癌——这些肿瘤直径往往在5厘米到7厘米之间，并已经播散到邻近淋巴结，或还没播散到淋巴结，但已经相当大（直径大于7厘米）。 | | II期肺癌治疗——II期肺癌最常见的治疗方法是局部和系统治疗的组合。 如果肿瘤可手术，医生往往进行肺癌手术（局部治疗）。往往还会进行辅助化疗（系统治疗）。医生或会参考肿瘤分子学研究，建议进一步治疗。 | | II期肺癌预后——虽然手术往往会成功，但仍有20%到50%的肿瘤会复发。 即使肿瘤复发，它们仍可治疗。II期肺癌5年生存率约30%。随着新治疗方法获批，这生存率会升高。 |
III期非小细胞肺癌| III期非小细胞肺癌包括范围广泛的肿瘤。事实上，IIIA期肺癌往往指的是早期肺癌，而IIIB期非小细胞肺癌往往指的是晚期肺癌。 | | III期可分成： IIIA期非小细胞肺癌——这些肿瘤要么很大，并播散到邻近淋巴结（N1），要么很小，并已经播散到远端淋巴结（N2）。还有，它们指的是局部晚期肺癌。 IIIB期非小细胞肺癌——这些肿瘤可以是任何大小，但已经播散到远端淋巴结（N2），或肺邻近结构，例如心脏或食管。 | | III期肺癌治疗——IIIA期肺癌和IIIB期肺癌的治疗很不一样。 对于IIIA期肺癌，可进行以治愈为目的的手术。医生往往在化疗合并放疗的治疗期间进行手术。 相比之下，IIIB期肺癌治疗类似于4期肺癌，其治疗目的通常是缓解症状或延长生命，但不能够治愈肺癌。 IIIB期肺癌最常见的治疗是化疗和放疗的组合。有时，化疗等治疗可缩小IIIB期肿瘤，使后期手术成为可能。 分子学检测（基因检测）对这一期的肿瘤很重要，因为靶向治疗可能是最佳的治疗方法之一。 | | III期肺癌预后——IIIA期肺癌和IIIB期肺癌的预后很不一样。 对于平均5年生存率，IIIA期肺癌为20%，IIIB期只有5%左右。 但您不必太担心，如上文所述，统计资料没有把很多肺癌的新治疗方法纳入考量。 |
IV期非小细胞肺癌| IV期非小细胞肺癌是最晚期的非小细胞肺癌。 即使是这样，仍有40%左右的肺癌患者在确诊时是IV期。这些肿瘤已经播散到体内其他器官、另一个肺，或出现恶性胸膜积液。 | IV期肺癌治疗——虽然IV期肺癌无法治愈，以延长生命和缓解症状为目的的治疗在过去几年有了明显的提升。 因为IV期肺癌（也称为转移性肺癌）已经转移到肺以外部位，所以医生很少会做手术。
IV期肺癌治疗包括：
• 化疗
• 靶向治疗——携带EGFR突变、ALK重排和ROS1重排等基因突变的患者可接受靶向治疗，研究人员还在临床试验里进行进一步的药物研究。请联络您的肿瘤科医生，了解最新的可靶向基因突变。
•免疫疗法——目前有两种针对肺癌的免疫疗法药物获批。虽然这不见得人人都适合，但有些患者使用免疫疗法后实现了长期生存，即使是最晚期的肺癌患者也不例外。 | | IV期肺癌预后——IV期肺癌预后在改善。虽然5年生存率曾一度只有1%到2%，但随着针对肺癌的靶向治疗和免疫疗法新药在近期获批，这种情况在起变化。 |
2. 小细胞肺癌分期
如上文所述，小细胞肺癌可分成两期：局限期小细胞肺癌和广泛期小细胞肺癌。区分二者的方法是看看肿瘤能不能容纳在一个照射野里面。
• 局限期小细胞肺癌
约三分之一的人在确诊时是最早期的小细胞肺癌，称为局限期小细胞肺癌。这些肿瘤仅仅在单肺里出现，但可能已经播散到淋巴结。
局限期小细胞肺癌治疗——小细胞肺癌患者进行手术很少见，治疗通常是化疗和放疗的组合。
局限期小细胞肺癌预后——局限期小细胞肺癌的5年生存率是30%到40%。当早期发现肿瘤，当可手术，预后会更佳。
• 广泛期小细胞肺癌
播散到体内其他部位，即使是在确诊之时。脑转移很常见。
广泛期小细胞肺癌治疗
——虽然小细胞肺癌有侵略性强的倾向，但它往往对化疗和放疗的组合应答良好。
广泛期小细胞肺癌预后
——广泛期小细胞肺癌的5年生存率只有2%到8%左右，但预计这将升高。虽然过去几十年来，小细胞肺癌治疗的进展似乎不多，但如今，这正在改变。很多临床试验正在进行当中，研究可能的治疗进展。
肺癌分期会改变吗？
您得到的肺癌分期可能随着时间而改变，尤其是当进一步的检查揭露新信息。您的肺癌分期通常代表着诊断时的分期。例如，即使您做了手术，目前没有肺癌迹象，您的肺癌依然称为IIIA期肺癌（虽然这会标示NED，没癌症迹象）。
当新信息出现，肺癌分期升级，也不奇怪。例如，在初诊之后做PET扫描发现淋巴结累及。如果肺癌复发，分期也可能会升级。例如，如果II期肺癌复发，有迹象显示骨转移，那么这如今就会被视为4期肺癌。
您获知肺癌分期后的下一步
您和您的医生搞清楚准确的肺癌分期之后，就会开始讨论肺癌治疗。这时候很多人会考虑如何选择最好的肺癌治疗中心。您也许想在这时候寻求第二方意见。请放心，您的第一位医生不会介意您寻找第二方意见。
这些意见可能令您得知不同的治疗方法，或反而只会让您对您选择的治疗更有信心。记得，在医生制定最适合的治疗方案时，除了肺癌分期，还有很多因素需要考虑。
小结
明白每个人都不一样很重要。即使今天两个患者都患有III期肺癌，他们在病情上也有不一样的地方，每个人对治疗的应答也不一样。
值得再三强调的是，肺癌治疗在改善，生存率在升高。记得，有关您的预后的统计资料已有几年历史。这些数字只能给您一个粗略的预测，在统计资料上是怎样的，从中无法了解到您对治疗的应答到底如何。而且考虑到2011年到2015年之间获批的肺癌新药多于2011年之前40年间获批的。这些统计数字可能不太有帮助。
请花时间了解如何在网上找到可信的癌症信息。让您的亲友帮助您一起抗击肺癌。您在看这篇文章，显示您跨出了一大步，要积极地参与到您的护理当中去。请了解如何在您的医疗护理里表达意见。与癌共存的幸存者会告诉您，这真的有积极影响。最有积极性的就是这些与癌共存的勇士了。
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