全球范围内，肺癌是主要的癌症死因，肺癌每年新发病例数高达180万。
在美国，肺癌是女性人群中最致命的癌症，在1987年超过乳腺癌成为主要的癌症相关性死因。肺癌也是男性人群中最致命的癌症，死于肺癌男性人数多于死于前列腺癌、胰腺癌和结肠癌男性合共人数。总体上，美国27%的癌症死亡由肺癌所导致。
肺癌都是吸烟引起的吗？
有人可能以为肺癌都是吸烟导致的。了解一点非常重要：即使今天完全没有人吸烟，还是会有人患上肺癌。在美国，肺癌是从不吸烟人群中第六大癌症死因。事实上，在肺癌防治上聚焦于
戒烟，某程度上削弱了其他肺癌病因研究。
肺癌是什么？
肺癌从肺组织或细支气管细胞开始癌化。这些细胞一开始就变成肺肿瘤细胞，在显微镜下看起来就象肺肿瘤细胞，除了癌化的过程中发生的变化。
如果肺癌播散到其他部位，这些细胞仍是肺肿瘤细胞。例如，如果肺癌脑转移，脑部转移灶细胞在显微镜下被识别为癌化肺肿瘤细胞。还有种情况是，其他部位的肿瘤细胞转移到肺。
这是指肺转移，而非肺癌。例如，乳腺肿瘤细胞播散到肺，并不称作肺癌，而是乳腺癌肺转移。
肺癌的解剖学
肺癌可发生于肺内任何部位。右肺有三个肺叶，左肺有两个肺叶。
吸气时，空气从鼻子和口部进入身体，经过气管，然后进入主支气管，再经由支气管进入右肺或左肺，空气进入细支气管后，穿过越来越小的细支气管，进入发生二氧化碳和氧气交换的肺泡。包围肺泡的毛细血管将氧气输送到身体其他部位。肺癌可发生于从细支气管到肺泡的呼吸系统任何部位。
肺癌在什么地方最常见？
不幸的是，肺癌在世界各地都很常见。总体上，肺癌最高发的国家包括匈牙利、塞尔维亚和韩国。但对于女性人群，肺癌最高发的国家是丹麦，加拿大和美国紧随其后。
谁会患上肺癌？
肺癌平均发病年龄是70岁，80%的肺癌患者曾吸烟。
女性人群中的肺癌：与乳腺癌相比，女性人群患上肺癌更可能死亡。女性人群的肺癌发病率几乎追上男性人群。2016年，预计85920名男性和72160名女性会死于肺癌，而死于乳腺癌的女性只会有40450名。
非吸烟人群中的肺癌：虽然肺癌发病率在曾吸烟男性人群中呈下降趋势，但肺癌发病率在从不吸烟人群中呈上升趋势。预计美国有20%的女性肺癌患者是从不吸烟人士，这一数字在全球范围内更是升高到50%。
年轻成年人群中的肺癌：预计13.4%的肺癌发生于年龄低于40岁的成年人群。虽然这数字似乎很小，当拿它跟肺癌总体发病率相比，这数字就不小了。我们可以计算一下，今年约21000名年轻成人会死于肺癌（所有年龄段的女性人群中有40450宗乳腺癌死亡）。另外，女性人群在年轻时患上肺癌的可能性大于男性人群，肺癌发病率在年轻成年人群中呈上升趋势。
肺癌类型
肺癌分为两大类：
- 非小细胞肺癌是最常见的肺癌，占了全部肺癌的80%-85%，在非吸烟人群、女性人群和年轻成年人群中更常见。
- 小细胞肺癌占了全部肺癌的15%左右，一般具有侵略性，可能在播散（尤其是脑转移）之后才会确诊，通常对化疗应答良好，但预后不良。
非小细胞肺癌有三种常见亚型：
- 肺腺癌：肺腺癌占了全部非小细胞肺癌的一半，目前是最常见的肺癌类型，也是女性人群、年轻成年人群和非吸烟人群中最常见的肺癌类型。
- 肺鳞状细胞癌：肺鳞状细胞癌曾是最常见的肺癌类型，但其发病率近年呈下降趋势，有人认为香烟过滤器导致这种转变。鳞状细胞癌一般在大气道里或附近生长，那些是最早接触到香烟烟雾的部位。肺腺癌通常在肺更深处，经过滤的香烟烟雾会在此沉淀。
- 肺大细胞癌：肺大细胞癌一般在肺外周生长，通常生长速度快，播散得也快。
- 其他不太常见的肺癌包括肺类癌和神经内分泌肿瘤。
肺癌的体征和症状
每个人都必须具备肺癌早期体征和症状意识，这有两个原因：
- 并非人人都能进行肺癌筛查，所以多数人早期发现肺癌只有一个方法，就是了解肺癌的体征。近期的研究显示，美国多数人不熟悉肺癌症状。
- 因为肺癌很常见，如上文所述，肺癌是男女人群中主要的死因，任何人都可能发生肺癌。
总体上，肺癌最常见的症状包括：
值得注意的是，多年来，肺癌类型一直在改变，肺癌最常见的症状也随之改变。既往，鳞状细胞癌和小细胞肺癌等肺癌是最常见的。这些肺癌一般在大气道附近生长，早期就引起症状（咳嗽和咯血很常见）。如今，一般在肺外周生长的肺腺癌是最常见的。这种肺癌一般生长很久之后才会出现症状，包括轻微的气促、轻微的体重减轻和不健康的总体感觉。
诊断与分期
影像科检查组合，包括CT扫描、MRI扫描和PET扫描，可用于肺癌诊断。另外，为了明确肺癌类型，通常要进行肺组织活检。
制定治疗方案时，严谨的分期（搞清楚肺癌有多广泛）非常重要。非小细胞肺癌有五个阶段：从0期到4期。小细胞肺癌只有局限期和广泛期。
肺癌的病因
吸烟是重要的肺癌病因，但由统计资料可知，还有其他重要的肺癌病因。
住家氡暴露是第二大肺癌病因，也是非吸烟人群中最常见的肺癌病因。美国（或世界任何地方）任何住家都可能有风险，只有一个办法能搞清楚风险，就是进行氡检测。氡是无气味、无色的气体，在铀的正常衰变的过程中释放出来，住家四周的土壤含有铀就会有问题。预计美国每年有27000宗氡导致的肺癌死亡，全球15%的癌症与氡暴露有关。
另有7000宗肺癌死亡每年因二手烟发生。其他病因和潜在病因包括职业暴露、空气污染、木材烟雾和烹饪时厨房通风不良。近期，研究显示，导致子宫颈癌的人类乳突病毒（HPV）与一些肺癌有关，但目前尚不清楚这是否引起肺癌的影响因素。
肺癌起始是怎样的？
肺癌通常生长几年之后才会导致症状并得到确诊。肺细胞在发生一系列基因突变之后癌化，变成肿瘤细胞。基因突变可能是继承的（作为遗传潜因）也可能是后天获得的（因环境危害受损）。这种突变积累是肺癌常见发现的原因之一。很多人从不吸烟也患上肺癌，有些人吸了一辈子烟也没患上肺癌。
肺癌起始之时，有大量肿瘤细胞达到杀不死状态，细胞失控地分裂、增殖。人体正常细胞会受到一系列检查和平衡的调控。
肺癌如何生长和播散？
良性肿瘤和肺癌的区别之一是肺恶性肿瘤细胞能够剥落并转移到其他部位。事实上，这种播散现象导致大部分癌症死亡。肿瘤细胞和正常细胞的区别之一是肿瘤细胞没有粘附力。正常细胞产生能将其结合在一起的物质。肺肿瘤细胞在缺少这种粘附力的情况下可行至其他部位并在那里落地生根，且侵犯邻近结构。
肺癌播散有四种主要方式。肺癌可侵犯组织。与碰到邻近组织就会升高的良性肿瘤不同，肺癌事实上会“杀进”（侵犯）邻近组织。癌症的词源与螃蟹有关，癌症侵犯邻近组织的样子就象螃蟹一样。
肺肿瘤细胞也可剥落并经由血流或淋巴系统转移到远端。近年，研究发现，肺癌可经由肺的气道播散。
肺癌会自行消失吗？
虽然情况罕见，但肺癌在一些人的身上的确自行消失了。这种现象是指癌症的自动缓解。研究人员正研究这种发现，以了解人体免疫系统在正常的情况下杀灭肿瘤细胞的功能，并根据这种原则设计治疗方法。
肺癌筛查
最近，我们才有肺癌筛查。了解胸部X光片是并不足够的筛查非常重要，因为它无法早期发现肺癌，以改善生存率。肺癌CT筛查目前推荐给肺癌高危人群
- 年龄介乎55岁至80岁
- 吸烟史有至少30包-年
- 过去15年内仍继续吸烟或戒了烟
具有其他危险因素的人群，例如肺癌家族史、慢性阻塞性肺病病史，或其他肺癌危险因素，也可考虑筛查。预计若符合筛查条件者进行筛查，肺癌死亡率可大降20%。
肺癌会播散到什么部位？
肺癌最常见的转移部位有脑、骨、肝和肾上腺。有些肺癌类型，例如小细胞肺癌，往往在癌症已转移后被确诊。另外，肺癌很特别，可转移到手骨和脚骨。
肺癌治疗
肺癌治疗近年显著地提升，包括：
- 手术：有几种肺癌手术可供选择，需考虑肿瘤大小和所在部位。
- 放疗：放疗可辅助手术、缓解疼痛或癌症导致的气道阻塞，或以高剂量辐射照射局部部位以根治癌症（立体定向放射治疗）。
- 化疗：化疗通常采用药物组合治疗肺癌。
- 靶向治疗：肺癌患者都应接受针对肿瘤的分子学检测（基因检测）。靶向药物目前适合几种基因突变阳性肺癌患者使用，包括EGFR突变、ALK重排和ROS1重排。请联络您的肿瘤科医生了解最新的可靶向突变清单。
- 免疫治疗：2015年，两种免疫治疗药物获批用于治疗肺癌。对于某些病例，这些药物导致了长期生存，连晚期肺癌患者也受益。
- 姑息治疗：姑息治疗旨在全方位解决癌症患者的医疗需要，包括身体、情感和精神支持。与临终关怀不同，任何人都能进行姑息治疗，连癌症可治愈的患者也适合。早期研究发现，除了改善生活质量，姑息治疗还可以改善生存率。
- 整合医疗：整合医疗，包括中医药等，在我国有广泛的基础，很多医院提供整合医疗。有较多的证据显示针刺疗法等传统医疗有助于应对癌症及癌症治疗的症状。
写给近期被确诊为肺癌的患者
如果您最近被确诊为肺癌，您可能很害怕，还会有点崩溃。尽可能多地了解您的那种癌症，可有助于增加对治疗的掌控感，并在护理中扮演积极的角色。做功课，了解您的癌症吧。不要怕向亲友求助，明确您需要什么帮忙，好让他们能帮到您。了解癌症患者如何为自己发出声音。
您可能有孤独感，因为朋友圈里没有人理解您的病。在网上或线下参加肺友互助小组能让您获得战友之间的情感联结。在这些小组里，您还能了解到最新的肺癌研究进展。
犒劳一下自己，原谅自己。在确诊之前，没有人真正知道您的感受。有时仅仅几分钟，您所经历的情绪可能从悲伤到愤怒，到强烈的焦虑。
写给亲人患上肺癌的朋友
如果您的亲人患上肺癌，您应对起来可能比您的亲人还要困难。除了肺癌的确诊让人不知所措，您可能有无助感，不知道该怎么办。同时，您受到恐惧和伤心的连番折磨，您的亲人的情绪可能令人困惑不解，甚至令人心碎。
小结
肺癌的面貌在发生变化。多年来，与肺癌共存者必须应对烟民病这种肺癌羞耻感，还要应付对任何人都同样致命的误解。肺癌羞耻感在改变，因为公众提高了意识，并知道任何人都可能患上肺癌。生存的羞耻感也在改变，因为公众正了解到近期有更新、更好的治疗获批。针对肺癌，除了过去几年获批的众多新治疗方法，临床试验还在研究过百种的药物。
我们仍面对漫漫长路，但很多人幸存，还活得很好，做到与肺癌共存。
