营养不良是由于饮食中缺乏必需的营养而引起的。治疗取决于几个因素，这些因素包括营养不良的严重程度。营养不良的根本原因;是否具有生存能力，并能正常进食和消化食物。此外，患者的年龄、精神状态和居住地也要考虑在内。
这些要素决定治疗方案和治疗地点（居家治疗、在营养专家、营养师或其他健康专业人士的监督下治疗，还是住院）。
居家治疗
居家治疗适合能正常进食、消化食物的患者，包括：
1、饮食规划者及顾问与患者谈论饮食，建议能改善营养摄入的饮食方案。
对于大多数营养不良患者，蛋白质、碳水化合物、水、矿物质和维生素等摄入需要逐步增加。
2、通常建议维生素和矿物质补充剂。
3、有蛋白质能量营养不良的人可能需要吃蛋白棒或蛋白质补充剂弥补不足。
4、定期监测BMI，检查有无改善，或饮食介入的效果。
5、残障人士可能有必要寻找职业治疗师和多学科治疗团队，他们不能自己做饭或买菜，或有心理障碍、痴呆或长期疾病。
6、吞咽困难、咀嚼困难或进食困难的人可能需要被给予非常软或泥状的方便食用的食物。
住院治疗
营养不良治疗团队包括擅长治疗消化系统疾病的肠胃科医生、营养师、营养护士、心理医生和社工。
中度至重度营养不良患者不能经口进食，可在医院进行鼻胃管喂养、PEG管喂养和静脉输注（肠外营养）。
治疗不能经口进食的人
一些患者完全不能经口进食。他们可能需要留置鼻胃管（从鼻腔经食管留置于胃的导管），经这种管给予特制的流质营养品。鼻胃管只限短期使用，最多使用六个星期。
一些患者可能使用直接外科植入胃里的管子，在腹部外面打开，称为PEG管。可经这种管给予流质营养品。对食管癌患者或令经口和食管喂养困难的其他疾病的患者有用。可用约两年，之后可替换。
一些人可能需要被以手臂静脉输注方式给予营养品，称为肠外营养。在监督的情况下，可在家中进行，但更常见的情况是需要住院。
治疗怀孕期妇女
随着胎儿的成长，孕妇比非孕妇需要更多的卡路里和营养。
但这种要求不一定意味着为两个人而吃，因为这可能导致过多热量摄入，从而导致母亲肥胖，但同时营养不良，因为饮食中缺少关键营养物质。
无论有没有营养不良，孕妇都需要补充铁、叶酸和其他维生素和矿物质，因为这些物质的需求量通常高于正常饮食可以提供的量。
治疗儿童
发育期间，儿童通常有高营养需求，需要充分满足。定期看儿科医生，检查身高和体重是不是达标，非常重要。
相比其他年龄段的人，儿童的营养不良会导致更多问题，因为可能导致身心生长迟缓、易于反复感染。
需要找出有蛋白质能量营养不良的儿童，包括患有消瘦症和夸希奥科病的儿童。他们需要积极治疗。
有长期疾病的儿童需要营养不良治疗作为预防措施，包括额外的营养、维生素和矿物质补充剂等。潜在的疾病也需要妥善治疗，以预防营养不良。
有严重的营养不良的儿童需要住院治疗，包括肠外营养、经口缓慢引入营养。病情稳定下来，他们就可以逐渐恢复正常饮食。
预防营养不良
建议健康、均衡的饮食，用于预防营养不良，包括四个主要的食物组：
- 面包、米饭、土豆和其他淀粉类食物。在饮食中占比最大，提供供应能量的热量和转化为供应能量的糖分的碳水化合物。
- 牛奶和乳制品——脂肪和单糖（如乳糖）以及矿物质（如钙）的重要来源
- 水果和蔬菜——维生素和矿物质以及纤维和粗粮的重要来源，可促进消化系统健康
- 肉类、家禽、鱼类、鸡蛋、豆类和其他非乳制品蛋白质来源——它们构成了身体的基石，有助于多种身体和酶的功能。
另外，住院患者、儿童、怀孕期妇女、住养老院的老年人需要接受营养不良的检查。
儿童中，预防营养不良包括保证纯母乳喂养、母亲在怀孕期的充足营养。
