几年前，一项研究表明，化疗前短时间禁食（避免大部分或所有热量），使得治疗能更有效地杀灭癌细胞。这是小鼠研究，不是人类研究。尚不清楚小鼠的情况会不会发生在癌症患者身上。
幸运的是，有几项设计优良的临床试验在进行中，这些试验集中于一点：搞清楚化疗或放疗之前、期间及/或之后禁食是不是有益。应该还会进一步帮助我们理清头绪，哪些人，患有哪些癌症，可以从禁食得益最多。
可理解的是，癌症患者不想等到临床试验结果出炉。很多癌症患者对现在就尝试禁食充满兴趣。
禁食有什么害处？
由于缺少已经发表的人类研究，建议所有癌症患者化疗或放疗前禁食还为时尚早。然而，比较健康、营养良好、无营养不良风险的癌症患者尝试禁食是合理的。但这不是意味着每个癌症患者都该尝试禁食。
记住最重要的一点：体重下降、肌肉消瘦是癌症患者常见的问题。有这些担忧的人故意不吃热量和蛋白质不可取。
事实上，最近有近1500个肺癌患者和胃肠道癌患者入组的研究发现，体重下降、肌肉量下降是比肿瘤类型、癌症阶段、患者年龄、体能状态（功能性日常生活能力有多强）更强的生存的预测指标。
这就说明了解计划外体重下降的重要性。这是一种不需要病人尝试就能“发生”的减肥方式。即使一个人试图吃足够的食物来阻止体重减轻，计划外的体重减轻还是会发生。
还有一个关键：该研究清晰地显示，连体重超标或肥胖的人的体重下降也会导致更低的生存率。换言之，超重也挡不住癌症患者计划以外体重下降所带来的不良后果。
显而易见，禁食不适合每个人。
我应该禁食吗？
记住，如果您因癌症或癌症治疗体重下降，禁食弊大于利。计划以外体重下降的人中，副作用更严重、治疗剂量降得更多、生存率更低。
在癌症治疗过程中，没有刻意减肥但是却出现体重下降，这种情况下的人在生理上通常与那些刻意减肥的人有很大的不同。
没故意减肥，体重却在下降，意味着那个人具有更多炎症、非脂肪组织量降得更多、受抑制的免疫功能更多，还经历很多其他不良预后指标。对于计划以外体重下降的人，整个情况不同。
如果一个人通过健康的饮食和定期的锻炼（包括力量训练和心血管活动）减肥，通过禁食减一点肥应该不会有害。当然，只有医疗团队批准，患者才能在癌症治疗中尝试禁食。在这种情况下，禁食才会利大于弊。这种人处于更有利的位置，不吃热量也受得了，不会失去健康的非脂肪组织。
禁食好在哪里？
试管中生长的正常的细胞和癌细胞在挨饿的情况下具有不同的行为。失去营养物质时，正常的细胞迅速停止生长，然后转变成管家模式。它们只会执行生存必不可少的功能。生长变慢了，代谢比有营养物质时慢多了。
相比之下，癌细胞尽管挨饿仍继续分裂。很多情况下，癌细胞生长、分裂直到它们耗尽所有营养物质，之后就会死亡。
有道理的是：癌细胞的关键特征是不受控的生长和复制。意味着不管有没有营养物质补充，癌细胞都会继续生长、分裂。
与健康的细胞不同，癌细胞没有仅因为营养物质稀少就放慢分裂的脚步。
同样有趣的是，在饥饿条件下，试管中的正常细胞对化疗药物的保护比癌细胞好1000倍。这也是有道理的。
如果正常细胞由于缺乏营养而生长非常缓慢(或根本不生长)，它们就不会“吸收”或吸收化疗药物。这也许可以解释为什么在癌症治疗过程中禁食可以保护正常组织免受损害。
总之，禁食可能会保护正常的细胞免受损伤，同时让癌细胞对针对它们的治疗更敏感。
谁在研究禁食在癌症治疗中可能有的益处？
有位南加州大学的研究人员积极地研究禁食。
他发表了人类病例研究。病例研究纯粹报告观察到什么，并不是真正的检验，能查明某种治疗方式（包括禁食）有帮助、有害还是中性。
美国国家癌症研究所强调了他和其他癌症研究人员对禁食的研究工作。
癌症治疗中，禁食需要考虑什么?
对于对禁食感兴趣的人，记住一些重要的事情：
尚未与医生和营养师谈论，不能尝试禁食。医疗团队的所有成员达成一致符合您的利益。哪怕您的医疗团队不鼓励您禁食，您还是要进行，也一定不能隐瞒他们。
如果您在服用口服的化疗药，别尝试禁食。很多口服的化疗药必须与食物一起服用，或与一定量的热量、蛋白质或其他营养物质一起服用，才能完全吸收，正确地工作。讨论癌症治疗中禁食的利弊时，这个问题得不到太多关注，但这是重要的！
喝水、喝水、喝水！禁食不意味着避免全部液体。事实上，如果您进行癌症治疗时脱水，就会造成长期的身体损伤。例如，化疗给药时，患者喝不够液体，他的肾脏就会受伤。肝脏可能不能解毒，正确地排出化疗药。
一定要清楚您在做什么、您打算如何禁食。对一些人来说，禁食意味着避免所有热量，不管是固体还是液体。对另一些人来说，禁食意味着少吃少喝，但不会完全不要热量。一些人想禁食三到五天，已经很长了！他们决定治疗前一两天禁食、治疗当天禁食、治疗后一天禁食。尚未与治疗团队谈论，千万不要这么做！
如果您有其他慢性病（如肾脏或肝脏的问题、糖尿病、心脏病或其他健康问题），那就不要禁食。这些情况下的禁食可能不安全。不要拿健康冒险，尝试弊大于利的事情。
如有必要，停止禁食。对于几乎所有关于禁食的研究，研究人员都有解决体重过度下降问题的指南。如果体重下降到一个点，没有升回来，就停止禁食。连研究人员也承认癌症治疗中失去过多体重不是好事。
目前，尚不清楚癌症治疗中禁食好不好，但早期研究表明，禁食可能只对某些患者有益。
如果您对禁食感兴趣，咨询您的医疗团队，了解更多关于癌症治疗中禁食利弊的信息。
