肺癌的质子治疗是什么？在什么情况下适用？与其他治疗相比，有何获益和优势？有何潜在的副作用？
质子治疗是什么？
过半数肺癌患者做过放疗，例如质子治疗。传统放疗用高能X射线照射肿瘤。相比之下，质子治疗使用质子能量摧毁肿瘤组织。
为了提高能量，产生质子，粒子加速器派上用场。由于粒子加速器所需的成本和空间，只有少数癌症中心能提供这种治疗。
质子治疗如何工作？
如上文所述，质子治疗用质子能量轰炸肿瘤，使肿瘤细胞遗传物质受损，从而杀死肿瘤细胞。
最新的质子治疗（人称铅笔束扫描法）使用点扫描，使质子流在肿瘤中来来回回。
质子治疗和传统放疗有何区别？
传统放疗和质子治疗都是放射肿瘤科医生开具和实施的治疗。
与传统放疗相比，质子治疗聚焦某部位的肿瘤组织。有赖于这种精准度，不仅能使用更大的辐射剂量，还能减少邻近正常组织的损伤。大部分副作用都是肿瘤周边的正常组织损伤导致的，包括一些长期副作用，例如继发性肿瘤。
质子治疗最大的优势之一就是能用于与关键结构相邻的肿瘤，这本来手术困难或无法手术。做过传统化疗的患者也能从质子治疗获益。
什么情况下，能使用质子治疗治疗肺癌？
为何建议肺癌患者进行质子治疗有一些不同的理由。对于无法手术的早期肺癌，质子治疗是个选项。
由于邻近关键结构而无法手术的肺肿瘤，或由于病情而手术风险过大的肺肿瘤，也可使用立体定向放射治疗（SBRT）。SBRT和质子治疗都能使用高辐射剂量，精准度很高，也许能以治愈为目标。
质子治疗也适合做过放疗的肺癌复发患者。
晚期肺癌患者（例如3B期和4期）通常不建议质子治疗。就象不适合手术，晚期肺癌患者通常更适合其他治疗，例如化疗、靶向治疗或免疫治疗。
潜在的副作用和并发症
一如任何癌症治疗，质子治疗也可能有副作用。很多副作用类似于传统化疗，包括：
1. 胸部皮肤发红（辐射性皮炎）
2. 疲乏
3. 放射性肺炎：这能治疗，通常使用类固醇，但与医生谈论任何咳嗽、呼吸变化、或气促，以便进行检查很重要。
4. 长期胸部脱毛
由于技术相对较新，目前尚不完全清楚质子治疗的长期副作用和并发症。放疗的胸部长期副作用包括肺纤维化、继发性癌症和包括瓣膜疾病、冠状动脉疾病、心肌症和异常心率紊乱性心动过速在内的心脏病（左胸接收辐射时）。理论上，由于正常组织损伤减少，这些副作用应少于传统放疗，但目前仍不确定。
对于肺癌的放疗，吸烟可能削弱疗效，并增加潜在的副作用。质子治疗也可能受吸烟影响。如果患者吸烟，一定要知道患癌后务必要戒烟的理由。
进行质子治疗：准备、时间和后续治疗
质子治疗每天进行（周六日除外），一共进行30次。疗程长短取决于具体的癌症病情。
治疗开始之前，患者将与放射肿瘤科医生一起为治疗准备，进行CT扫描，确定照射野。
患者应预备好，每次治疗需时1小时，哪怕放疗本身时间很短。患者将被要求穿着简单，胸部要用装置固定。这体位固定装置的制造安排在最早的计划阶段。
疗程完成后，患者将接受肿瘤科医生的后续检查，看看疗效如何。治疗期间，如果症状加重，患者也可能要做检查。
询问放射肿瘤科医生的问题
为了搞清楚质子治疗，进行这是否适合自己的决策，准备询问放射肿瘤科医生的问题清单会有帮助，如下：
1. 为何建议这种治疗？
2. 有没有同等有效的替代方案？
3. 要多少治疗费？医保能报销吗？我要自掏腰包吗？
4. 一共进行多少次治疗？为什么？
5. 如果患者要到外地治疗，询问肿瘤科护士或其他癌症中心专业人士住宿问题。
6. 预期会有什么副作用？
7. 其他患者对这治疗的评价如何？
8. 您用质子治疗治疗过多少患者？
9. 患者也可能想询问医学肿瘤科医生若质子治疗没帮助，还会建议什么治疗。
小结
质子治疗是比较新型的治疗，适合某些肺癌患者，多半是早期非小细胞肺癌患者，他们的癌症有望治愈，但难以手术，或因病情的缘故手术风险高。
最常见的副作用是疲乏，但有人认为其副作用可能比传统放疗更能耐受，尤其比较新型的质子治疗，例如铅笔束扫描法。
由于只有少数医院能提供这种治疗，住得远的患者可能觉得就医困难，毕竟一个疗程需要数周时间，还要每天进行。
目前，围绕质子治疗的获益存在一些争议，这么贵，究竟值不值？质子治疗的治疗费至少是传统放疗的两倍，如果赴外地治疗，还有住宿费和旅费，还要请假。治疗决策要考虑方方面面。
