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读者可能听说过致癌物。这是什么意思？我们如何知道某样东西会致癌？
定义
致癌物的定义是直接导致癌症的东西，包括化学物质、病毒或癌症治疗所用的药物和辐射。虽然很多癌症由致癌物或致癌物组合导致，但发生癌症的倾向也可能受到遗传影响。
致癌物的工作方式：
致癌物可直接损害细胞DNA（产生突变），从而导致细胞正常功能受损。
致癌物可导致伤害和炎症，从而加速细胞分裂，细胞分裂期间有可能发生失误（产生突变），所以细胞分裂加快，细胞癌化的机会就会变大。
类型
无论是在工作场所、家里或游乐场所，致癌物就在我们身边。不是每个接触了致癌物的人都会患癌，致癌物致癌的能力受到很多因素的限制，包括暴露量、暴露时间长度、个人健康和癌症其他的风险因素。
1.遗传性因素也会影响一个人对致癌物的易感性。癌症是多因素综合影响下发生的疾病，意味着有些因素增加癌症风险，有些因素减少癌症风险，最终是致癌还是防癌，要看它们共同作用下的结果。致癌物类型包括：
2.化学物质：有些家用或职业用化学品有致癌成分。例如绝缘材料石棉可导致肺癌和间皮瘤。很多人觉得如果化学品有致癌成分，就不会获准进入人们的住家，事实并非如此。
3.环境性辐射：已知太阳紫外线是皮肤癌的成因。从土壤里的铀释放并进入住家的氡气是肺癌主要的成因。断性检测和癌症治疗所用的辐射被视为致癌物。如，由于辐射致癌性，做了乳房切除术后的放疗的乳腺癌患者有更高的肺癌风险。
4.病毒：人类乳头瘤病毒等病毒可导致口腔癌和子宫颈癌，C型肝炎可导致肝癌，故而被视为致癌物。请了解其他致癌病毒。
5.生活方式：导致细胞基因突变的吸烟和肥胖都是致癌的。
潜伏期
重点是了解癌症有潜伏期。潜伏期为接触致癌物和癌症发生之间的这段时间。潜伏期可以很短，例如核事故的辐射暴露，也可以长达数十年，这主要是取决于致癌物。
检测
要知道某种物质是否致癌，有时并不容易。吸烟就是很好的范例。需要多年研究和数百万美元的投入才会清楚吸烟和肺癌的关系。很多物质致癌性评价研究是高剂量动物实验。动物实验之前，很多物质首先在实验室细胞培养环境中接受研究。在人类身上进行物质致癌性检测有违道德，但有些对癌症患者展开的回顾性研究评价了他们此前的致癌物暴露，分析了这些化学物质的致癌能力。
细胞研究或动物实验不一定能反映在人体里的情况。即使处于相同的暴露中，在实验室培养皿中的人体细胞所发生的反应也有别于人体内无时无刻在发生的数百万计的化学反应。而且，动物实验不一定能告诉我们人接触了致癌物的真实情况。萨力多胺就是这种情况，经动物实验证明为安全药物，但怀孕妇女服用后导致了婴儿的先天性缺陷。
类别
不同机构对致癌物定义有些不同，我们以国际癌症研究署国家毒理学计划定义为标准。
国际癌症研究署国家毒理学计划致癌物定义：
A类：人类致癌物
B类：可能的人类致癌物
C类：具暗示性证据的潜在致癌物
D类：潜在致癌性评价信息不足
E类：非人类致癌物
安全注意事项
记得不是每种潜在致癌物都接受过检测。在大自然和工业界不仅有数百万种可能的致癌物，而且让成千上万的人入组，对每种化学物质进行检测并不可行（也有违道德）。基于这个原因，重点是要有对任何潜在致癌物的判断力。重点是：
阅读标签，并了解不熟悉的成分。有些家用产品会标明含有人类致癌物，例如某些黄铜清洁剂。
遵守家用化学品安全操作指南。阅读包装说明，有的建议戴手套，有的建议通风良好、戴口罩、甚至要戴特制通气面罩。我们会记不起很多物质经由皮肤吸收，从尼古丁到止痛药都有皮肤贴片形式。良好经验法则告诉我们，不能吃下肚的东西就戴手套来处理。
遵守职业用化学品建议使用程序。雇主需提供员工所接触的化学品的物质安全资料表。请花时间仔细地阅读这份表格。
考虑庞杂成分产品的替代品：有些人发现不必使用大量清洁剂，仅仅用醋、柠檬汁、橄榄油和小苏打就能进行有效的家居清洁。这种做法不仅能减少潜在致癌物暴露，还更划算！
考虑各种选择：例如，请了解有关如何烧烤不易致癌的点子。
小结
我们的环境中有致癌物。虽然目前仍缺乏对一些致癌物的认识，但我们可以从今天开始行动起来，减少致癌物暴露。提高意识，认识到环境中有未经识别的可能致癌物就是很好的开始。请采取简单的安全预防措施，例如阅读产品标签，戴手套，如要使用不熟悉的产品，这些做法是明智的。
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