肺、气管和支气管是什么样的？除了呼吸还有什么功能？

肺是一个复杂的器官。肺位于胸腔内，呈海绵状，分左肺和右肺，是呼吸道的重要器官。它的功能是吸入氧气和排出二氧化碳，维持人体正常新陈代谢。肺还有其他重要功能：局限或排除各种致病微生物；维持水平衡；产生各种激素。

右肺有三个部分，称为叶。左肺有两叶。左肺比较小，那是因为心脏占据身体左侧的空间比较多。包裹肺的衬里叫做胸膜，帮助保护肺脏，并且当你呼吸的时候允许肺脏在里面移动。气管将空气往下带进肺里。气管分叉后分成的管子称作为支气管，支气管再分成更小的分支称为细支气管。这些小分支的末尾为很细的气囊称为肺泡。许多肺癌发生于支气管的内层，但也可以发生于其它地方，比如气管、细支气管或者肺泡。

淋巴管和静脉比较相似，但其运送的是淋巴而不是血液。淋巴为清亮的液体，含有组织排泄物和免疫系统细胞。肺的淋巴管汇集于附近的胸腔内淋巴结。这些淋巴结分布在支气管周围和纵隔（两肺之间的区域）。肺周围淋巴结的名字、分布和重要性将在肺癌分期那章节里解释。癌症细胞能进入淋巴管然后沿着这管道将癌细胞传播到淋巴结。淋巴结小，呈豆状，汇集免疫系统细胞，在抗感染中起重要作用。当肺癌细胞到达淋巴结，他们能够继续生长。如果癌细胞已经在淋巴结中繁殖，那么很可能癌细胞已经同时扩散到身体的其它器官。

呼吸道的内膜看上去与颊粘膜非常相似，然而肺组织的细胞结构却复杂得多。肺由上到下是由三个不同的结构组成的（如图1所示）：

图1. 肺的解剖

• 气管及大支气管区 这是呼吸道的第一部分，也是最大的一部分，其表面由鳞状上皮细胞覆盖。该上皮呈扁平状，形成保护层以保护各种吸入气道的杂质；
• 细支气管区 其表面由各种能分泌粘液的纤毛柱状上皮覆盖。这些细胞能借助其表面纤毛的蠕动，将含有杂质的粘液（这些杂质来自空气）不停地向上清扫，最终送至口腔排出体外；
• 肺泡区 该区由无数个小气囊构成，这些小气囊被称为肺泡。氧和二氧化碳的交换就是在这里完成的。同时，通过产生水蒸气，该区还能控制人体的水平衡。
  

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