姑息治疗是医学专业下的一个分支，是针对重症患者的护理，其主要目的是缓解症状、管理疼痛、减轻压力，无论患者的诊断和预后如何。
美国临床肿瘤学会 (ASCO)、欧洲临床肿瘤学会和美国国家综合癌症网络都支持姑息治疗或支持性护理和癌症护理相结合的综合医疗。在诊断晚期癌症之时及早引入姑息治疗，能够提升患者的护理。
理想情况下，姑息治疗由多学科的团队负责实施，其中应包括医师、护士、社工和牧师。姑息治疗团队往往还包括其他专科医生或专家，或与他们密切合作，他们包括物理治疗师或职业治疗师、心理医生、营养师、针灸医生、音乐治疗师和按摩治疗师。
姑息治疗是依靠团队的整体医疗，照顾患者及其照顾者的身体、情感、实际问题和心灵等方面的需要。肿瘤科医生往往觉得他们就能为自己的患者提供姑息治疗。
他们的确能够管理症状，但真正的姑息治疗所解决的问题不只是身体痛苦，因为它由聚焦于护理和生活质量各方面的多学科的团队提供。
2017年ASCO指南建议任何晚期癌症患者，无论是否住院，都应接受专业的姑息治疗服务，最好在病程早期开始，与积极治疗同时进行，并在诊断期的最初八周内进行。
癌症症状和治疗带来的副作用需要额外的管理。姑息治疗适合任何分期的癌症患者，也适合任何年龄的癌症患者或其他晚期疾病患者。患者可以边接受积极治疗，边接受姑息治疗。
换言之，患者可以既接受化疗、放疗或手术，也接受姑息治疗。事实上，研究显示，越早开始姑息治疗，能带来越高的生活质量，并可能延长生存期。
姑息治疗团队聚焦于与患者及其亲属逐渐地建立关系和培养感情，同时舒缓症状、照顾情感需要和改善身体活动功能。姑息治疗团队会对患者及其亲属进行疾病和预后的宣教，并说明护理的目标。
一项系统综述回顾纳入七项比较姑息治疗早期干预和标准癌症护理的研究，对比了二者在健康相关性生活质量、抑郁、症状管理和生存期方面的情况。在这七项研究中，五项为前瞻性随机对照试验，剩余两项为群组随机对照试验。
泰梅尔等人进行的随机对照试验显示，对非小细胞肺癌患者早期引入姑息治疗，与标准癌症护理一起进行，使生存期延长约两个月，且改善了生活质量和心情，这具有临床意义。
奥的斯格林等人研究所有分期的非小细胞肺癌患者并发现，早期癌症患者的生活质量改善高于晚期癌症患者。
巴基塔斯等人进行的赋能（赋予功能）III试验研究专科护士对门诊患者进行的干预，对象为各种癌症患者人群，他们发现，干预的成果体现于患者教育和赋权（赋予自主性）。但它也证明，对患者人群进行研究仅三个月，以及延迟姑息治疗干预，致使生活质量分数的提高和症状强度的降低不显著。
马尔顿尼等人进行了前瞻性随机对照试验，对象为转移性或局部晚期无法手术的胰腺癌患者。他们研究配合标准癌症护理的早期姑息治疗带来的影响，结果显示早期姑息治疗组在三个月时症状强度更低，而且生活质量更高。
这些研究提供了中等质量证据，证实在非卧床的姑息治疗背景下实施早期干预能改善生存期、预立医疗自主计划、医疗保健利用、有计划的出院，能减少看急诊的次数，带来更好的临终关怀利用。
参考文献
• National Cancer Institute. Palliative Care in Cancer. Updated 10/20/17. • Ternel, J., Greer, J., Muzikansky, A. et al. Early Palliative Care for Patients with Metastatic Non–Small-Cell Lung Cancer. The New England Journal of Medicine. 2010. 363:733-742. • Vanbutsele, G., Pardon, K., Van Belle, P., Surmont, V., and R. Coleman. Effect of Early and Systematic Integration of Palliative Care in Patients with Advanced Cancer: A Randomised Controlled Trial. The Lancet Oncology.2018. 19(3):394-404.
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